Geschreven door Nienke Meijer

Lieke Nooijen uit Coevorden staat zaterdag aan de start van de Tour de France Femmes. Team Visma - Lease a Bike heeft de selectie voor de Franse rittenkoers bekendgemaakt, waarbij de Drentse renster een van de zeven namen op de startlijst is. Ze rijdt de grootste wedstrijd van het jaar in haar rood-wit-blauwe kampioenstrui.

"Het is supergaaf dat ik deze tour in de kampioenstrui mag rijden. Daar ga ik zeker van genieten", vertelt Nooijen.

De ploeg reist met grote ambities af naar de vijfde editie van de Tour de France Femmes. Titelverdediger Pauline Ferrand-Prévot krijgt opnieuw de steun van een sterk team, met als doel opnieuw de gele trui te veroveren. "We gaan dit jaar voor het hoogst haalbare. Daar ga ik zeker mijn best voor doen."

'Zware Tour'

Volgens teammanager Rutger Tijssen wacht de rensters een zware ronde. "Het wordt een heel zware Tour, zeker in combinatie met de warmte. Het parcours heeft van alles: een tijdrit, heuvelachtige etappes en beklimmingen, waaronder de aankomst op de Mont Ventoux", stelt hij in een persbericht van de ploeg.

Nooijen krijgt binnen de ploeg vooral een rol in het positioneren en het ondersteunen van de kopvrouwen. Tijssen benadrukt dat iedere renster een belangrijke taak heeft in het streven naar een goed klassement voor Ferrand-Prévot. "De ploeg is zo samengesteld dat Pauline op alle terreinen ondersteuning heeft. Dat laat onverlet dat er ook voor andere rensters kansen zullen ontstaan."

Nationale titel

De Tour de France Femmes begint zaterdag 1 augustus in het Zwitserse Lausanne en eindigt op 9 augustus in Nice. De ronde bestaat uit negen etappes, waaronder twee bergritten en een individuele tijdrit.

Nooijen verkeert in goede vorm. De 24-jarige renster veroverde vorige maand voor het eerst de nationale titel op de weg. In een sprint, na bijna 118 kilometer over een heuvelachtig parcours rond Nijmegen, versloeg ze Femke Markus.