In 2029 komt het beste Europese voetbaltalent naar Nederland en naar Emmen. De KNVB heeft succesvol het UEFA Europees kampioenschap Onder 19 (mannen) binnengesleept, met onder andere Emmen als speelstad. Het toernooi biedt niet alleen een podium voor internationaal talent, maar ook kansen voor maatschappelijke impact, zo stelt de KNVB.

Voor het eerst stelde de KNVB zich kandidaat voor de organisatie van het EK Onder 19. Met succes: in de zomer van 2029 zullen vier Nederlandse steden – Emmen, Veendam, Almere en Volendam – jonge toptalenten uit heel Europa ontvangen. In Emmen zal het stadion De Oude Meerdijk dienen als een van de hoofdlocaties.

“Je ziet in deze leeftijdscategorie dat de grootste talenten van Europa hun doorbraak beleven. Dat we dat hier in Nederland mogen meemaken is fantastisch”, aldus KNVB-secretaris-generaal Gijs de Jong.

Sterke jeugdvoetbalstructuur

De keuze van UEFA voor Nederland is mede te danken aan de sterke jeugdvoetbalstructuur, de samenwerking met betrokken clubs en speelsteden, en het maatschappelijk draagvlak van het toernooi. Clubs als FC Emmen, Veendam 1894, Almere City FC en FC Volendam speelden een belangrijke rol bij de totstandkoming van het winnende bid.

Naast topsport is er ook aandacht voor jongerenwelzijn. De KNVB wil het EK benutten om initiatieven te stimuleren die zich richten op mentale gezondheid onder jongeren. Uit recent onderzoek blijkt dat bijna één op de vijf Nederlandse jongeren kampt met psychische klachten. Via voetbal wil de KNVB bijdragen aan het doorbreken van taboes en het versterken van jongeren – zowel fysiek als mentaal.