"We snappen serieus nog niet goed wat ons overkomt, dit gaat elke verwachting te boven." De aantrekkingskracht van de recent geplaatste glazen kas, midden in de binnenstad van Coevorden, is volgens de initiatiefnemers vele malen groter dan gedacht.

"Afgelopen zondag kwamen er meer dan tweehonderd mensen binnen", zegt Saskia Kluwen, één van de initiatiefnemers. "Op een rustigere dag, zoals gisteren, waren het er sowieso ook al meer dan vijftig. We snappen niet wat ons overkomt."

Overgewaaid uit Amsterdam

Coevorden doet dit jaar voor het eerst mee aan een landelijk initiatief, dat is overgewaaid uit Amsterdam. In de centra van in totaal dertien steden in Nederland staan momenteel deze kleine plexiglazen bouwwerkjes, met als thema 'Rouwen en Vieren'.

Afgelopen donderdag ging de kas in Coevorden open voor publiek. "Iedereen kan hier - op een neutrale en niet-kerkelijke plek - binnenlopen om zijn of haar verhaal te doen, een boodschap achter te laten of een kaarsje aan te steken. We dachten, dat is iets universeels waar veel mensen in de kerstperiode behoefte aan hebben. Nou, dat blijkt dus wel."

De glazen kas in Coevorden. Foto: Alieke Eising

Volgens Kluwen komen veel mensen binnen om gewoon even stil te zijn of een kaarsje aan te steken. "Maar we hebben ook al meerdere best heftige en persoonlijke en ontroerende verhalen gehoord. Niet alleen over verdrietige zaken hoor. Zo kregen we ook een echtpaar van in de zeventig binnen. Ze wilden samen met ons vieren dat ze elkaar pas gevonden hadden en helemaal verliefd waren. Prachtig toch?"

Ook een groep asielzoekers wist de weg naar de kas te vinden. "Mensen die in hun leven al veel hebben meegemaakt en graag hun verhaal willen vertellen. Ook daar is deze plek heel geschikt voor."

Hoe om te gaan met 'zware verhalen'

De vrijwilligers die in de kas aanwezig zijn, weten hoe om te gaan met 'zware' verhalen, zegt Jolanda Jurjaanz, één van die vrijwilligers. "We weten hoe we moeten luisteren, wat je wel en wat je niet moet zeggen en vooral hoe je mensen nazorg kunt bieden. Wat opvalt, is dat toch vooral de 'rouwkant' van dit project in Coevorden in een behoefte voorziet. Veel mensen zoeken hier echt even de stilte."

'Gemis is vaak met de Kerst heel confronterend'

Ook tijdens de kerstdagen is de kas geopend. Jurjaanz: "Dat zijn voor sommige mensen extra beladen of moeilijke dagen, bijvoorbeeld omdat ze een geliefde missen. Gemis is vaak met de kerst juist heel confronterend. We weten nog niet wat we precies moeten verwachten in de kas, maar het kan best zijn dat er dan ruimte moet zijn voor moeilijke momenten."

Zelf is ze tijdens kerst ook in de kas, samen met twee vrijwilligers die beiden een 'verlieservaring' hebben. "Zodat we kunnen proberen mensen die het nodig hebben, zo goed mogelijk te helpen."

Rondom het bouwwerk zullen er de komende tijd verschillende activiteiten gehouden worden. Zo zijn er muziekoptredens, start vanaf deze plek een winterwandeling, wordt een workshop kaarsen maken georganiseerd en vindt een silent disco plaats.

De glazen kas in Coevorden. Foto: Alieke Eising

Door: Wouter van Dijk