Op bedrijventerrein Europark in Coevorden wil het bedrijf Nature Energy in 2026 starten met de bouw van een nieuwe 'megamestvergister', een grote installatie die jaarlijks ruim 600.000 ton mest moet omzetten in groen gas. De procedures voor de benodigde vergunningen lopen nog, maar volgens het bedrijf is het plan kansrijk. "We willen in 2028 operationeel zijn."

Dat zegt Regina Goijen, projectleider namens Nature Energy. De mestvergister moet gebouwd worden op een braakliggend kavel van ongeveer 64.000 vierkante meter aan De Mars, op het bedrijventerrein aan de zuidkant van de stad. Qua grootte is dat ongeveer vergelijkbaar met negen voetbalvelden. Hier zou straks per jaar zo'n 20 miljoen kuub groen gas geproduceerd moeten worden. Dat zou genoeg moeten zijn voor ruim 16.000 huishoudens. Het gaat om een monovergister, dus er wordt volgens het bedrijf alleen mest verwerkt.

'Hopen binnenkort verdere stappen te zetten'

"In Coevorden is ruimte om deze installatie dicht bij de beschikbare reststromen te bouwen", zegt Goijen. Zo zijn er volgens haar al vergevorderde gesprekken met een lokale mesthandelaar. Het plan voor de vergister ligt al een aantal jaren, maar volgens de initiatiefnemers wordt het project nu concreet. Goijen: "Het is een lang proces, maar we hopen, volgens de huidige planning, dat de procedures in het eerste kwartaal komend jaar tot een afronding komen."

Ook moet de benodigde grond aan De Mars nog aangekocht worden. De gemeente Coevorden stelde eerder als uiterlijke termijn dat die aankoop eind januari rond moet zijn. "We hopen dat dat gaat lukken. Zo niet, dan kunnen we nog eenmaal uitstel krijgen."

Geur- en geluidsoverlast

Vrijdag houdt het bedrijf een inloopavond voor ondernemers en bewoners in Coevorden. Goijen: "We vinden het belangrijk om betrokkenen bij te praten, juist nu de plannen concreter worden. Voor ondernemers in de stad kan ons project interessant zijn als het gaat om het afnemen van groen gas. Voor omwonenden is het goed om te praten over eventuele zorgen over bijvoorbeeld geur- of geluidsoverlast."

Wat dat laatste betreft stelt Goijen: "We weten dat die zorgen er zijn, maar die proberen we wel weg te nemen. Er wordt alles aan gedaan om te zorgen dat er geen geuroverlast is. Je kunt bij wijze van spreken bovenop een vergister zitten en dineren, dan ruik je nog bijna niets. De mest wordt vakkundig afgeschermd." En qua geluid verwacht het bedrijf naar eigen zeggen niet boven de 35 decibel uit te komen. "Dat is ook in lijn met de vergunningsaanvraag."

Zorgen zijn ook geuit over het verkeerseffect. Eerder is een getal van zo'n 240 extra vrachtwagens per dag genoemd. Daarvan zegt Goijen: "Dat aantal klopt niet, het zijn er 120 per dag. Maar die rijden heen en weer, dus we hebben het over 240 verkeersbewegingen per dag. Die vrachtwagens gaan niet door woonwijken rijden, maar volgen een route via hoofdwegen."

De ontwikkeling zorgt volgens de initiatiefnemers ook voor werkgelegenheid: tweehonderd extra banen tijdens de bouwfase, twintig vaste banen zodra het bedrijf operationeel is en vijftig extra indirecte banen.

'Hier moeten we voorzichtig mee omgaan'

De plannen van Nature Energy worden vanuit de lokale politiek kritisch gevolgd. "Wij willen hier wel voorzichtig mee omgaan", zegt fractievoorzitter Jerry Stoker van oppositiepartij PAC. Eerder stelde deze fractie in de gemeenteraad al dat moet worden voorkomen dat Coevorden de 'shit capital' van Europa wordt.

"Groene energie klinkt allemaal goed, maar we hebben ook zorgen over de effecten voor de stad op uitstoot van fijnstof en stank. Eerder hebben we overlastsituaties gezien bij Bio Energy Coevorden en bij PreZero/Greenblocks. Bovendien betekent de komst van deze vergister een behoorlijke druk op het verkeersnet, want die 616.000 ton mest die per jaar verwerkt moet worden, moet ook aangevoerd worden met vrachtwagens." PAC is naar eigen zeggen van plan om binnenkort met een eigen informatieavond te komen over de plannen van dit bedrijf.

De inloopbijeenkomst van Nature Energy vindt vrijdag plaats in De Hoeksteen in Coevorden. Van 17.00 tot 19.00 uur specifiek voor bedrijven, van 19.30 tot 21.30 uur voor bewoners.

Door: Wouter van Dijk