Zwem- en waterpoloclub Moby Dick uit Schoonebeek bevindt zich in zwaar weer. Na de coronapandemie kampt de club met sterk teruglopende ledenaantallen, met name onder jonge zwemmers.

Jan Bartels, actief waterpoloër en bestuurslid van de club, waarschuwt: "Het water staat ons aan de lippen." Zonder nieuwe, jonge leden dreigt de club niet lang meer te kunnen voortbestaan.

Teruglopende leden

Waar voorheen veel kinderen na het behalen van hun zwemdiploma bij Moby Dick kwamen om hun vaardigheden verder te ontwikkelen, blijft de instroom van nieuwe leden tegenwoordig bijna uit. "Vroeger stroomden kinderen na het diplomazwemmen vaak door naar onze club", vertelt Bartels. "Maar tegenwoordig kiezen ze steeds vaker voor andere sporten, zoals voetbal of volleybal, vooral omdat die wedstrijden op zaterdag plaatsvinden."

Dat tijdstip is ideaal voor sportactiviteiten, maar werkt tegen de club in. "Zaterdagochtend is voor ons dé trainingstijd voor instromende jeugd, maar veel kinderen kiezen dan voor andere sporten", aldus Bartels.

Gebrek aan zwemtijden

Een ander groot probleem voor de club is het gebrek aan beschikbare zwemtijden in zwembad De Slagen. "We hebben beperkte trainingsuren in het zwembad; enkel op woensdagavond van zeven tot tien uur en de zaterdagochtend", legt Bartels uit. "Andere opties zijn er nauwelijks, en doordeweeks trainen na negen uur 's avonds is voor kinderen geen optie."

Overdag heeft de gemeente het zwembad in gebruik voor zwemlessen en andere activiteiten. "Dat zien we als concurrentie, want op die tijden kunnen wij als vereniging niet terecht, terwijl kinderen daar vaak in kleine groepjes les krijgen. We zouden best het bad kunnen delen."

Moby Dick is al jarenlang actief in het organiseren van activiteiten om de jeugd enthousiast te maken voor zwemmen en waterpolo. In samenwerking met sportcoaches uit Emmen worden clinics en laagdrempelige spelactiviteiten georganiseerd, speciaal gericht op basisschoolkinderen. "We zien dat kinderen enthousiast zijn tijdens deze activiteiten", zegt Bartels. "Maar helaas levert het ons nauwelijks nieuwe leden op."

Vergrijzing

Naast de afname in jeugdleden, vergrijst de club ook onder de waterpoloërs. Hoewel er nog een goed heren- en damesteam is, met 15 tot 18 spelers, vreest Bartels voor de toekomst. "Het probleem is dat we geen jeugdteams hebben om deze ploegen te ondersteunen. Zonder jeugd houdt het op een gegeven moment op." Daarnaast heeft het zwembad in Schoonebeek slechts vier banen, wat te klein en te ondiep is om wedstrijden in te spelen. Hierdoor worden thuiswedstrijden zelfs in Coevorden gespeeld.

Moby Dick kijkt naar de toekomst, maar zonder nieuwe aanwas blijft die van de zwemclub onzeker. Zoals Bartels benadrukt: "We hopen dat deze trend omdraait en dat we nog vele jaren zorgeloos zwemplezier kunnen blijven bieden."

Door: Mirthe Zuhorn

De zwem- en waterpoloclub organiseert elk jaar een groot toernooi in natuurbad De Zandpol. Foto: Facebook ZPC Moby Dick