In Emmen staat de Sinterklaasviering dit jaar in het teken van een bijzondere primeur. Waar voorheen het Sinterklaashuis hét middelpunt was van de feestelijkheden, is dit jaar gekozen voor een heuse 'Sinterklaasstraat.'

"We zijn afhankelijk van het pand dat we toegewezen krijgen," legt Mirthe Beverdam van stichting Sinterklaas Emmen uit. "Maar omdat veel van de grotere leegstaande panden al in gebruik waren, leek een traditionele Sinterklaashuisopstelling onmogelijk. Gelukkig dacht een van de grote pandeigenaren met ons mee en stelde voor om vijf panden in één straat te gebruiken. Dat bracht nieuwe mogelijkheden en gaf ons meteen een enorme uitdaging. In plaats van één huis, maken we nu een hele straat vol Sinterklaasplezier!"

Wereldrecord verbreken

Het pronkstuk van de Sinterklaasstraat is zonder twijfel de wereldrecordpoging voor het langste verlanglijstje. In de ontvangstruimte, gevestigd in het oude Bakker Bart-pand, krijgen de kinderen een mijter met hun naam erop. Daar kunnen ze hun wensen toevoegen aan de enorme verlanglijst.

"Een ander team in Nederland heeft al een lang verlanglijstrecord. Acht pieten en één Sinterklaas lang, om precies te zijn. Maar wij gaan proberen daar nog overheen te gaan", vertelt Beverdam lachend. "Sommige kinderen zetten stiekem misschien wel twee wensen op de lijst, maar dat geeft niks. Het gaat om de gezelligheid en het idee dat we samen een record kunnen breken."

'Magie vasthouden'

Na het invullen van de verlanglijst worden de kinderen om de tien minuten naar een andere kamer geleid. Elke ruimte is uniek en zit vol verrassingen, die door de vrijwilligers tot in detail zijn uitgewerkt. Zo is er een 'Stalkamer' die volgens Beverdam "helemaal nieuw is, maar wat daar gebeurt blijft voorlopig geheim." En Abuela Piet, een 'oma-Piet', heeft haar eigen kamer.

"Normaal hebben we alle kamers in één groot pand, maar nu lopen de kinderen door een normale straat", legt Beverdam uit. "Dat geeft een heel ander gevoel, en het vraagt ook dat wij out-of-the-box denken om de magie vast te houden. Je komt bijvoorbeeld langs een plek waar kinderen even kunnen klimmen en pakjes op een dak kunnen gooien."

Traditie met hulp van vrijwilligers

De Sinterklaasactiviteiten in Emmen zijn al zo'n vijftien jaar een traditie. Wat het evenement bijzonder maakt, is dat het volledig non-profit is en toegankelijk voor iedereen. "We zijn een van de grootste in Noord-Nederland, en dat kan alleen dankzij de inzet van maar liefst 250 vrijwilligers", zegt Beverdam trots. "We hebben voor elk detail mensen nodig, van een naaiteam tot een technisch team. En bij de intocht lopen bijvoorbeeld 150 Pieten mee."

Lichtjesparade

Naast de Sinterklaasstraat, de intochten in Emmen, Rietlanden, Schoonebeek en Bargeres, organiseert de stichting ook een lichtjesparade. "Dat zal dan zijn op 28 november. Tijdens de parade zijn de kinderen helemaal verlicht met lichtballonnen en lichtstaven, en dat is bijna mooier dan de intocht zelf", zegt Beverdam.

"Het is een spannende tijd, maar dat hoort erbij", zegt Beverdam. "We willen er een groot feest van maken, en met alle hulp gaat dat zeker lukken. Dit jaar wordt er eentje om niet snel te vergeten!"

Door: Mirthe Zuhorn