"It's a small step for a man", de bekende woorden van Neil Armstrong, in 1969 de eerste mens op de maan. Gisteren waren twee van zijn collega's te gast op NHL Stenden om te vertellen over de ruimtevaart en de toekomst van onze planeet.

Ter ere van het jaarlijkse ruimtevaartcongres van de Association of Space Explorers in Noordwijk, bezochten de twee Amerikaanse oud-astronauten Chris Cassidy en John Phillips de Emmense depandance van de hogeschool. "Als onderdeel van het congres trekken tientallen collega's door Nederland om te vertellen over ons werkveld", zegt Cassidy.

Shaping the future together

Als onderdeel van het congres met de naam Shaping the future together trokken de twee Amerikanen naar Emmen. Een uur lang kregen studenten van allerlei technische opleidingen van de hogeschool de kans om vragen te stellen aan de voormalig ruimtevaarders. De zogeheten Q&A-sessie werd gepresenteerd door docent David Kooijker, die in het dagelijks leven naar eigen zeggen 'niets met ruimtevaart heeft'.

De hotelschooldocent verdiepte zich een aantal weken in de ruimtevaart en raakte daar zelf ook flink door geïnspireerd. "Het was extra leuk omdat ik helemaal niet heel erg bezig is met ruimtevaart. Iets heel nieuws, was ontzettend leuk om te doen", zegt hij. De cv's van beide astronauten imponeerden Kooijker. "Gezien hun cv's was ik wel een beetje bang dat ze niet benaderbaar zouden zijn", zegt hij. "Ik verwachtte wel dat ze veel verhalen zouden hebben, maar toen bleek bij binnenkomst dat het heel bescheiden en sympathieke mensen waren."

Opkomst

Kooijker spreekt van een hoge opkomst. "De zaal zat vol en er zijn tussentijds maar twee mensen weggegaan. Zowel de studenten als mijn collega's stelden veel interessante en goede vragen. Dat was heel inspirerend."

Of er een aantal aspirant-astronauten aanwezig waren bij Shaping the future together? "Ik denk het wel", aldus Phillips. "Een aantal studenten van deze klassen gaat de ruimte in. Ruimtevaart wordt steeds belangrijker", besluit hij.

Benieuwd geworden naar het bezoek van de astronauten? In de video hieronder zie je een reportage van verslaggever Marlin Rosing.