Cowboyhoeden, barbecue en Wrangler Jeans. Drie stereotyperingen van de countrylifestyle. Een lifestyle met één gemeenschappelijke deler: de liefde voor countrymuziek. Morgenavond kunnen liefhebbers van de lifestyle en muziek hun geluk niet op. Dan staat de Honky Tonk Night in Café Groothuis namelijk op de planning.

“Het wordt een moderne country clubnight”, zegt mede-initiatiefnemer Tom Meijers. De country-adept is presentator van de podcast Countrykoorts waarin hij en co-host Floris van der Woude de liefde voor de muziek ten gehore brengen. Iedere aflevering schuift een bijzondere gast aan bij het duo om te praten over de gedeelde muzikale liefde. Onder andere muzikanten Hannah Mae, Tangarine en de Amerikaan Brent Cobb zijn al langs geweest in de podcast.

Clubnights

Countrykoorts bestaat sinds 1 december vorig jaar. Kort na de oprichting werden Meijers en Van der Woude benaderd door Dirt Road Spirit. Een platform dat als doel heeft de liefde voor country en americana te verspreiden in Europa. Want waar de muziekstromingen booming zijn in Amerika, blijft Europa daarin ver achter.

Volgens Meijers wist het platform Countrykoorts al snel te vinden. “We werden al kort nadat we begonnen door hen benaderd. Ze kwamen met het idee voor een zogeheten country clubnight. Dat is een avond vol countrymuziek. Zulke avonden zijn al heel succesvol in het Verenigd Koninkrijk, maar hier nog niet”, legt hij uit. “Omdat we al een behoorlijke achterban hebben, vroeg Troy van Dirt Road of we onze naam aan zoiets wilden verbinden.”

“Nu krijgen we regelmatig van die verzoeken”, gaat Meijers verder. “Elke week wel. Van festivals bijvoorbeeld, of we daaraan mee willen werken. Maar we hebben Troy toegezegd om mee te doen. Hij is een enthousiaste en jonge gozer.”

‘Hij was meteen enthousiast’

En van het een kwam het ander. “Hij is heel erg goed in dingen regelen en ik dacht ‘goh, ik kom uit Emmen en daar hebben we wel een mooie locatie”, aldus de podcastmaker, doelend op Café Groothuis. Ik heb toen contact gezocht met eigenaar Jan van Es en hij was meteen enthousiast. In mei kondigden we aan dat we zo’n avond zouden organiseren en eind juli was het al uitverkocht. De markt ligt open en wij springen nu in dat gat, maar dit tempo hadden we nooit verwacht. Daar zijn we ook heel trots op.

Tekst gaat verder onder de foto.

Tom Meijers (r) met de Amerikaanse country-artiest Brent Cobb. Foto: Countrykoorts

De Countrykoorts-podcast heeft inmiddels een grote achterban. “We groeien nog steeds in luisteraantal”, zegt Meijers. Dat komt volgens hem de laatste tijd ook vooral door die eigen achterban. Er zijn heuse Countrykoorts chatgroepen op WhatsApp, opgezet door Meijers en Van der Woude. Daarin zitten op dit moment zo’n 350 muziekliefhebbers.

“Van hen krijgen we dan ook verzoekjes voor artiesten en andere tips”, klinkt Meijers enthousiast. “Het is ook best bijzonder wat er dan gebeurt bij concerten. We worden herkend en mensen roepen dan ‘ha Countrykoorts!’, dat is zo leuk. Of dat je dan met je koffers met podcast-meuk loopt en iemand je naroept met ‘hé dat zijn de jongens van de podcast’. Die toegankelijkheid is leuk. We doen het allemaal vrijwillig, het levert ons ook niets op. Het gaat ons om het verspreiden van de liefde voor de muziek en we voelen zo dat mensen het leuk vinden en dat het gewaardeerd wordt.”

Honky Tonk Night

Morgenavond zullen er 250 muziekliefhebbers naar Groothuis afreizen voor de Honky Tonk Night. “Ja die naam…”, begint de geboren Emmenaar. “Die is misschien wat ongelukkig. Country wordt namelijk al gezien als muziek voor oude, grijze lullen die biljarten. Maar er is ook veel jeugd die van de muziek houdt. Het wordt dan ook een jonge en frisse clubnight. Natuurlijk komen Johnny Cash en Willie Nelson voorbij, maar er is ook genoeg moderne muziek om te draaien. Het wordt geen honky tonk linedance avond”, zegt Meijers.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook Mart Smeets heeft in zijn eigen 'man cave' een grote collectie countryplaten. Foto: Countrykoorts

Hij hoopt dat de editie van morgen het startschot wordt van een nieuwe traditie. “Emmen kwam uit mijn koker, puur omdat ik wist hoe Groothuis eruit zag. En country wordt hier toch wel relatief veel gedraaid. Dus als men niet uit onze eigen doelgroep zou komen, was het wel vanuit het ommeland van Emmen.”

Meijers en Van der Woude presenteren de avond die gevuld is met liveartiesten, een dj en barbecue. Om 19.00 uur gaan de deuren van de zaal open, pas om 02.00 uur gaan de lampen weer aan. “We willen meteen de toon zetten, want dit gaat een terugkerend iets worden dat we door het hele land willen opzetten.”

Vervolg

Voor wie er niet bij kan zijn, maar wel graag wil meegenieten van de avond, zijn er een fotograaf en videograaf ingehuurd. Zij schieten materiaal dat voorafgaand aan editie nummer twee gedeeld wordt. Op den duur hoopt Meijers dat de samenwerking tussen Countrykoorts en Dirt Road Spirit kan uitgroeien tot een groot evenement.

“Maar eerst morgen. Het wordt een echt feest der herkenning”, zegt hij. “Wij hebben er in ieder geval veel zin in. Zin om de muziek te luisteren, zin om met de achterban te spreken en zin om mensen plezier te zien hebben. En wat nou echt tof is, zijn alle mensen die uit het hele land of zelfs uit België naar Emmen komen rijden. Ze staan op camperplaatsen en hotels en Airbnb’s zitten vol ”, besluit Meijers hoorbaar trots.