Nog een dikke week en dan is het zover. De Nachtwacht van Emmen sluit op zondag 15 september definitief haar deuren. "We waren bezig met voortzetting van het project, maar dat is niet gelukt. We zijn nu wel dichtbij een nieuw onderkomen voor de schilderijen", zegt bestuursvoorzitter Fokke Wester.

De Nachtwacht, is een vier meter hoge en vijf meter brede replica van het beroemde werk van Rembrandt van Rijn uit de Gouden Eeuw. Ruim 40 amateurschilders hebben eraan gewerkt en zeker 50.000 mensen hebben het toe nu aan de wand van de voormalige Savannestal in het Rensenpark zien hangen.

Geen toekomst

Vier jaar geleden begon het immens grote project. "Toen zijn we begonnen met naschilderen. Daar hebben we twee jaar voor uitgetrokken en dat is uiteindelijk gelukt", aldus Wester. "Door de gemeente werden we vervolgens gevraagd of we niet iets met Van Gogh konden doen. Dat hebben we gedaan. Waaronder het grote portret op de graansilo in Nieuw-Amsterdam."

Toch lukte het de stichting niet om overeind te blijven staan. "Het bestuur heeft het nu zo lang gedaan en we hadden graag gewild dat er een opvolging was. Daar hebben we heel hard ons best voor gedaan, maar we stoppen ermee", zegt Wester.

Dat betekent niet dat alle schilderijen verloren zullen gaan, laat Wester weten. Hij en zijn mede-bestuurders zijn dichtbij een oplossing. "We zijn met iets bezig waardoor de Nachtwacht en de andere schilderijen tentoongesteld kunnen worden. Dat lijkt positief. Het gaat daarin om de laatste neuzen. Ik kan daar verder nog niets over zeggen. Voorlopig gaan de schilderijen naar een opslagplek, dat is een tussenoplossing. Dat zal niet langer dan een half jaar duren."

Trots

Ondanks dat het project volgende week eindigt en de groep schilders uit elkaar valt, kijkt Wester trots terug op de afgelopen jaren. "We hebben echt een uniek project neergezet. Het zal me mijn leven lang bijblijven. Het is mij ook niet bekend dat er een vergelijkbaar project is, dat het op deze sociale gronden heeft kunnen doen. Zonder entreekosten bedoel ik dan. We hebben amateurkunst onder de aandacht gebracht van het publiek. En dat in zo'n setting. Het is echt uniek.

Of dit voor Wester naar meer smaakt? "Ik heb mijn vrouw plechtig beloofd het komende jaar niets te doen op bestuurlijk gebied. Zaterdag is de laatste schilderdag en de boekpresentatie, dan sluiten we het af", besluit hij.