Museum Collectie Brands dreigt subsidie te verliezen: ‘Collectief onbegrip onder medewerkers’

Bestuursvoorzitter Hank Peters van Museum Collectie Brands. Foto: RTV Drenthe

De gemeente Emmen heeft het voornemen de subsidie voor Museum Collectie Brands in Nieuw-Dordrecht af te bouwen, zo staat in de concept Cultuurnota 2025-2028, het nieuwe cultuurbeleid van Emmen. “Dit komt voor ons echt uit de lucht vallen”, reageert museumvoorzitter Hank Peters.

Het museum dat is vernoemd naar Jans Brands bestaat uit meer dan 70.000 voorwerpen en boeken die Brands in 65 jaar verzamelde. Museum Collectie Brands bevindt zich in een gerenoveerde boerderij die oorspronkelijk door Brands’ ouders en gootouders werd bewoond. “Het is de plek waar het thuishoort en past”, aldus Peters.

Collectie Brands staat sinds 2015 te boek als officieel erkend museum. Sinds 2018 krijgt het museum een jaarlijkse subsidie van de gemeente Emmen om te bouwen aan de ambities. “Een medewerker zei het vorige week treffend. In 2018 kregen we een elektrische fiets om vooruit te komen, maar in 2025 halen ze de accu eruit”, aldus Peters.

Andere focus

De reden voor de afbouw? In de conceptnota licht Emmen het voornemen toe. “Helaas hebben we moeten constateren dat het museum de afgelopen jaren, ondanks haar inspanningen, de gewenste doorontwikkeling op het gebied van inhoud, uitbreiding en bezoekersaantallen in onvoldoende mate heeft kunnen realiseren.”

Ook kiest de gemeente Emmen er vanaf komend jaar voor om meer in te zetten op de verhalen van Het Veen en Van Gogh. Daarnaast hangt de erkenning van het Industrieel Smalspoor Museum in Erica als nieuwe cultuurpartij ook samen met de afbouw van de subsidie voor Collectie Brands.

‘Afgestraft voor ambitie’

Peters kan zich alles behalve vinden in het oordeel en de keuze van de gemeente Emmen. “Als er een museum is dat zich de afgelopen jaren inhoudelijk heeft doorontwikkeld, dan zijn wij dat wel”, zegt hij. Collectie Brands heeft volgens Peters geïnvesteerd in exposities over industrieel erfgoed.

Peters: “De uitbreiding is een financiële kwestie. De vergunning ligt er, we kunnen morgen gaan bouwen als het geld er is, maar hier leunt de gemeente zelf achterover. Als je dan naar de bezoekersaantallen kijkt, die hebben we sinds 2018 geïndexeerd, dan zijn wij een van de grote stijgers. Misschien niet op absolute aantallen, maar die mag je ook niet met andere instanties vergelijken.”

Het verschuiven van de focus naar Het Veen en Van Gogh wekt bij Peters grote verbazing op. “Sinds de oorlog is de industrie de grootste ontwikkeling van Emmen geweest, dat is een van de verhalen van Emmen. Snap je dan je eigen geschiedenis niet?”, vraagt hij zich hardop af.

‘Strijdvaardig’

Mocht Brands zijn jaarlijkse subsidie daadwerkelijk verliezen, dan heeft dat grote gevolgen voor het museum. Zo kunnen medewerkers niet meer betaald worden waardoor het museum professionele krachten zal verliezen.

“Wij gaan er alles aan doen om onze professie te behouden”, zegt Peters. “Dat is niet alleen in ons belang, maar in het belang van de gemeente Emmen. We zijn strijdvaardig. Voor 9 september moeten we een zienswijze indienen. Dat gaan we zeker doen. Ook zullen we als museum inspreken in de commissievergadering in oktober of november om de gemeenteraad van ons gelijk te overtuigen. We vinden dat de nota financieel in onbalans is. Alle musea zouden meer geld moeten krijgen”, besluit hij.

Gemeenteraad

Eind dit jaar neemt de gemeenteraad een besluit over de Cultuurnota 2025-2028. Op 9 september kunnen inwoners en andere belanghebbenden hun zegje doen over de cultuurnota. “Daarna worden die reacties en zienswijzen verwerkt. Het is nu slechts nog een concept”, laat een woordvoerder van de gemeente Emmen weten.

Nadat het college van Emmen de definitieve Cultuurnota vaststelt, neemt de gemeenteraad in december een besluit over het voorgestelde cultuurbeleid van de komende jaren. Pas dan wordt echt duidelijk of Museum Collectie Brands zijn subsidie daadwerkelijk verliest.