De gemeenteraad van Emmen is vanavond akkoord gegaan met de kadernota, het opstapje naar de begroting van volgend jaar. Ondanks het zogeheten 'ravijnjaar 2026', waarin gemeenten minder geld uit het Rijk krijgen, ziet de financiële toekomst van Emmen er positief uit.

Dat 'compliment' maakten meerdere raadspartijen aan het college van burgemeester en wethouders tijdens het debat over de plannen voor volgend jaar. De oorzaak? Emmen heeft de afgelopen jaren veel geld opzij gezet om klappen op te kunnen vangen; de gemeente hield over de afgelopen vijf jaar 75 miljoen euro over.

Financiële terughoudendheid

Het Emmer college spekt de gemeentekas tot en met 2025 jaarlijks met 3,4 miljoen euro. Dit geld vloeit naar de reservepot. Daarmee kunnen burgemeester en wethouders klappen opvangen als dat nodig is. Dit jaar en volgend jaar komt daar nog eens 3 en 6 miljoen euro bovenop.

Op die manier hoopt Emmen het ravijnjaar door te kunnen komen en, zoals Leo Hoogenberg (Wakker Emmen) zegt, 'vet op de botten' te krijgen voor andere tegenvallers.

Roy Pruisscher van ChristenUnie (CU) noemt de terughoudendheid 'terecht'. "Structureel gaat het goed maar houdt het niet over", zegt hij. Zijn partij heeft wel zorgen over het 'flinke aantal PM posten', dat zijn toekomstige kosten die nog niet inzichtelijk zijn.

De VVD, bij monde van fractievoorzitter Patrick de Jonge, sluit zich daarbij aan. "Er is sprake van een sterk verbeterde financiële positie. We zijn terughoudend met het opnemen van nieuw beleid. Kortom, we zijn behoedzaam. Over het ravijn, of beter gezegd het greppeltje, maken we ons niet zoveel zorgen."

Een lezing die wethouder René van der Weide (Wakker Emmen) onderschrijft: "Het ravijn valt voor Emmen wel mee." Of zoals PvdA-fractievoorzitter Anita Louwes het, verwijzend naar Koningsdag, verwoordt: "Het kon veel minder."

Bouwen, bouwen, bouwen

Toch was de raad van Emmen vanavond ook kritisch. Vooral op het gebied van wonen en bouwen. In 2030, zo luidt een van de ambities van het college, moet Emmen 4000 nieuwe woningen gebouwd hebben.

Bernadette van der Woude (GroenLinks) ziet dat de gemeente vooral ruimte inboekt voor koopwoningen in het 'hogere segment'. Ze vreest dat Emmen onder de landelijke norm van 30 procent sociale huurwoningen komt. Hierbij stelt ze dat het college ernaar zou moeten streven dat 40 procent van alle te bouwen woningen bestemd moeten zijn voor de sociale huur.

Wethouder Van der Weide erkent dat er nu te weinig gebouwd wordt voor verschillende doelgroepen. Daar benadrukt hij bij dat de gemeente zelf geen woningen bouwt en dat er afspraken staan met woningbouwcorporaties. "Ik zou blij zijn als we kunnen realiseren wat er nu is afgesproken. Het is geen kwestie van willen, maar kunnen. Ze lopen aan tegen de financiële grens."

Wat Hoogenberg (Wakker Emmen) betreft kan het bouwen niet snel genoeg gaan. Hij is dan ook blij dat het college voorstelt om 5 miljoen euro extra opzij te zetten voor de reservepot die bestemd is voor woningbouwprojecten. Toch hoopt hij dat het college de raad kan voorleggen hoe zij vaart in de bouwprojecten hoopt te krijgen. Daarover hoopt Van der Weide dat er een brief naar de gemeenteraad gaat waarin de knelpunten worden opgehelderd.

Culturele kopzorgen

Ook is een groot deel van de Emmer raad kritisch op ontwikkelingen in de cultuursector. Zo maakt de VVD zich zorgen over de bouwproblematiek van het nieuwe CBK (Centrum Beeldende Kunst) in het verbouwde Biochron van het Rensenpark. "De opening is vertraagd. Samen met de aannemer zoekt de gemeente naar een oplossing. Dit gaat tijd en geld kosten. Wat als dit proces een jaar of twee jaar vertraging oplevert? Wat gaat het CBK in die tijd doen? Het dieptepunt omtrent deze verbouwing lijkt nog niet bereikt."

"Ik snap dat de VVD geen fan is van het CBK als huurder, maar ik ben minder blij met de negatieve teneur rondom het Biochron. Ik zou een lans willen breken voor het Biochron. Ik zou het zonde vinden als we dat vol hadden gestort met zand. Dan gaat de geschiedenis van het Noorderdierenpark verloren", aldus wethouder Van der Weide.

Volgens wethouder Dewy Leal vallen de tegenslagen het CBK ook zwaar. "Ze zijn écht in beweging nu. Ze willen naar de inwoner toe om te laten zien wie ze zijn en wat ze doen. Ik ben ervan overtuigd dat ze er als nog in slagen om bezoekersaantallen in de toekomst op te krikken." Dit was een reactie op de kritiek van Marinus Kasteleijn (50PLUS) die zei weinig vertrouwen in de toekomst van het CBK te hebben.

Desondanks de vele discussies en kritische woordvoering, stemde de gehele raad vanavond unaniem vóór de kadernota.

Door: Daan Hooiveld