In de schaduw van de naoorlogse wederopbouw groeide de confectiefabriek Bendien in Emmen uit tot meer dan alleen een industrieel bolwerk; het werd het kloppend hart van de gemeenschap. Geopend in 1938, vond het bedrijf al snel zijn niche in het produceren van uniformen voor het Nederlandse leger, maar na de Tweede Wereldoorlog breidde het zijn horizon uit. Met de introductie van de merken Oxford en Beva transformeerde Bendien in een mode-imperium voor heren- en bedrijfskleding.

Dankzij de Marshallhulp en het visionaire beleid van burgemeester Gaarland, positioneerde Emmen zich als een bloeiend centrum voor de textielindustrie. Bendien stond in het middelpunt van deze ontwikkeling en werd een symbool van hoop en herstel voor velen.

Sociale Weefsels

Bendien was niet alleen een werkplek; het was een gemeenschap. De fabriek organiseerde talrijke sociale activiteiten, waaronder de populaire wandelclub ‘Beva’ en een voetbalteam voor de mannen. Elk jaar werd het kerstfeest groots gevierd, en het personeelsblad “Het Oog van de Naald” was een spiegel van zowel de bedrijfsgeest als bredere maatschappelijke thema’s.

Deze hechte gemeenschap droeg bij aan een sterke bedrijfscultuur die het welzijn van werknemers vooropstelde. Dit zorgde voor een sterke loyaliteit onder het personeel en maakte van Bendien een voorbeeldbedrijf in de regio.

Lees hier meer: Jan levert je historische streken

De Neergang

Ondanks de bloeiende bedrijfscultuur kon Bendien niet ontsnappen aan de economische realiteiten van de textielindustrie. De goedkope import uit Azië, samen met een algemene economische teruggang, begon midden jaren ’60 zijn tol te eisen. De sluiting van de filialen in Nieuw-Amsterdam en Klazienaveen in 1966 markeerde het begin van het einde. Toen Macintosh het stokje overnam in 1971, hoopten velen op een heropleving, maar de malaise was te diep geworteld. In 1979 sloot Bendien definitief haar deuren, een pijnlijke klap voor Emmen en de vele werknemers.

Het Erfgoed van Bendien

Het Bendienplein, aangelegd naast de oorspronkelijke fabriek en genoemd ter ere van het 25-jarig jubileum van het bedrijf, bleef als een stille getuige van de voormalige glorie. In 2015 kreeg dit plein een nieuw monument: De Naald van Bendien, een betonnen kunstwerk dat diende als een fysiek en symbolisch aandenken aan de impact van de fabriek.

De Naald is niet alleen een herinnering aan de industriële geschiedenis van Emmen, maar ook aan de levens en gemeenschap die rondom Bendien waren opgebouwd. Elk jaar, wanneer nieuwe en oude inwoners van Emmen langs dit monument lopen, worden de verhalen van Bendien opnieuw verteld – verhalen van bloei, gemeenschap, en uiteindelijk, veerkracht.

Een Levende Herinnering

Bendien leeft voort, niet alleen in het fysieke monument maar ook in de verhalen die nog steeds gedeeld worden door degenen die er werkten en door de gemeenschap die eromheen groeide. De fabriek mag dan gesloten zijn, de geest van innovatie en gemeenschap die het ooit belichaamde blijft een inspiratiebron voor allen die deze verhalen horen of deel uitmaken van de voortdurende geschiedenis van Emmen.

Mystieke Verhalen van Zuidoost-Drenthe

Een Reis Door de Tijd. De geschiedenis van Zuidoost-Drenthe reikt ver terug in de tijd. Jan Veenstra uit Coevorden neemt je mee naar de oorsprong van deze regio, waar sporen van prehistorische nederzettingen en oude rituelen nog steeds voelbaar zijn. Van hunebedden tot grafheuvels, elke plek vertelt een verhaal dat weerspiegelt in de ziel van dit land. Elke woensdag lees je op zo34.nl een stukje uit de geschiedenis maar op zijn website vind je nog veel meer!