Belangrijk onderdeel van de nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Emmen, is ook de speech van de burgemeester, Eric van Oosterhout. Die ging dit jaar onder meer over de opvang van asielzoekers in onze gemeente en daarbuiten. "Het is ontluisterend om in een rijk land als Nederland vast te stellen dat de humanitaire ramp die zich in het aanmeldcentrum in Ter Apel voltrekt, veel te veel gemeenten onverschillig laat."

Van Oosterhout vindt dat te veel gemeenten in Nederland wegkijken als het om de opvang van asielzoekers gaat. Daarnaast laten gemeenten die geen aandeel leveren in de vluchtelingenopvang, zich volgens hem leiden door angst voor een gebrek aan draagvlak.

'Het stille midden'

Ook besproken in de toespraak werd het thema polarisatie, dat betekent dat tegenstellingen tussen partijen of bevolkingsgroepen steeds verder versterken. Iets wat we nu veel zien als het gaat om politiek. Volgens de burgemeester denkt het merendeel van de Nederlanders veel genuanceerder dan de media ons doen geloven, hij noemt dat het stille midden.

"Het stille midden is nodig in een verdeelde samenleving", zo vertelt hij. "Op wat overspannen binnenlandse politieke thema's als de opvang van asielzoekers of het stikstofdossier biedt dat zeker kansen."

Terugblik

Ook de hoogtepunten voor Emmen in 2023 kwamen voorbij. Natuurlijk het Van Gogh Jaar, maar ook het EK Wielrennen een miljoenenbijdrage voor de aanpak van gebied Markt-Weiert en natuurlijk de aankonding voor de Koningsdagviering van 2024 in Emmen.

Lees ook: Emmenaren enthousiast over invulling Koningsdag

Over Koningsdag gesproken, het thema van de nieuwjaarsbijeenkomst dit jaar was Oranje Boven. Daarbij werd ook de zogenoemde doedelcampagne nog even benadrukt. De burgemeester roept alle inwoners van de gemeente Emmen op om doedels, kleine tkeningetjes of schetsjes, te maken die op Koningsdag gebruikt kunnen worden om de route aan te kleden.