Wat betreft het Emmer gemeentebestuur is het nog wachten op de primeur: een eerste vrouwelijke burgemeester. Bij de jongeren lopen ze in dat geval voor. Jayvion Hasewinkel, de eerste kinderburgemeester van Emmen, droeg maandagavond zijn ambtsketen over aan zijn opvolger: de elfjarige Kirsten Alting uit Emmer-Compascuum. Kirsten liet weten zich in het komende jaar vooral hard te willen maken tegen pesten.

Je ziet het niet vaak in het gemeentehuis van Emmen: een overvolle raadszaal. Mocht dat scenario zich voordoen, dan gaat het meestal om een groep inwoners die zich kritisch opstelt tegen een besluit van de gemeente. Maar maandagavond waren er geen kwade of verontwaardigde gezichten te zien.

De publieke tribune zat vol met gezichten die glommen van trots: ouders wiens kinderen benoemd werden tot de eerste (20-koppige) kindergemeenteraad van Emmen, de nieuwe kinderburgemeester (Kirsten) en loco-burgemeester van Emmen (Noor Merza).

Kinderraden

De gemeente Emmen kondigde vorig jaar de aftrap voor de installatie van twintig over de gemeente verspreide kinderraden af. Deze gaan over wat er overal binnen de gemeente op wijk- en dorpsniveau belangrijk is. Uit al die raden is weer een kindergemeenteraad samengesteld, die samen met de kinderburgemeester de grotere onderwerpen oppakt. Het achterliggende idee is dat de stem van de jongste inwoners van de gemeente ook gehoord wordt.

De kindergemeenteraad van Emmen. Foto: RTV Drenthe / Rien Kort

"Vind je het spannend?" vroeg burgemeester Eric van Oosterhout aan een lichtelijk gespannen Kirsten bij het afleggen van de belofte. "Jaaaa", kwam er een beetje trillend maar met een brede glimlach uit. Maar ze is er maar wat blij mee, zegt ze na afloop. "Bij de verkiezing was het heel spannend. Het ging bijna gelijk op tussen Noor en mij. Maar ik vind het echt geweldig."

Kirsten is benoemd voor een jaar en wil in die periode iets doen tegen pesten. "Dat overkomt me zelf ook veel. Het is gewoon heel erg vervelend. Ik zou graag bij alle scholen langs willen gaan om het daar over te hebben."

Veiligheid, zwerfafval en speeltuinen

Als kinderburgemeester wordt er ook van je verwacht dat je de burgemeester begeleidt bij allerlei aangelegenheden. Kirsten weet zelf nog niet precies hoe haar agenda er uit gaat zien.

Naast Kirsten werden ook Noor en de overige leden van de kindergemeenteraad geïnstalleerd. Wethouder Dewy Leal is er maar wat blij mee. "Kinderen weten beter dan volwassenen wat nodig is." Thema's die de jongeren volgens Leal tot nu toe als de belangrijkste aanstippen, zijn veiligheid, aanpak van zwerfafval en, met stip op een, speellocaties.

Jan Bos terug als wethouder

Tijdens de speciaal ingelaste raadsvergadering vonden er ook een aantal installaties plaats bij de volwassen politici. Zo werd oudgediende Jan Bos beëdigd als wethouder. Hij vervangt Jisse Otter, die namens de BBB plaatsneemt in de Gedeputeerde Staten van de provincie. Voor Bos is het eigenlijk een groot déja vu, aangezien hij deze rol eerder heeft vervuld.

Tussen 2014 en 2018 was hij namens Wakker Emmen namelijk al wethouder. Destijds ging hij over zorg en welzijn, volksgezondheid en personeel. Aan het einde van die termijn maakte hij bekend te hebben gekozen voor de directeurspost bij Publiek Vervoer Groningen en Drenthe. Maar uiteindelijk begon het toch weer te kriebelen, toen hij het nieuws vernam over Otter's vertrek.

Met een handdruk bezegelt Jan Bos zijn terugkeer als wethouder. Foto: RTV Drenthe / Rien Kort

De gemeenteraad had ook alle vertrouwen in Bos: zijn benoeming werd unaniem gesteund door de raad. Bos omschrijft het zelf als thuiskomen, laat hij weten. Hij gaat overigens niet de volledige portefeuille van Otter (Wonen, Financiën en Handhaving) overnemen. Volgens hem is het een en ander herverdeeld onder meerdere wethouders. Later deze week wordt de definitieve portefeuilleverdeling bekendgemaakt.

Ontheffing

De raad stemde ook in met een ontheffing voor Bos. Normaliter hoort een wethouder te wonen in de gemeente waar hij werkt. Bos woont in Zwolle en is van plan om dat voorlopig te blijven doen. Joey Koops (D66) vroeg daarom expliciet naar een mogelijke verhuizing. Hij heeft recentelijk een woning in de Overijsselse hoofdstad gekocht en woont daar dichtbij zijn kinderen en kleinkinderen.