Een digitaal wijkagent. In Nederland zijn er inmiddels tachtig van die specialisten van de politie actief op het internet. In Drenthe hebben de drie basisteams inmiddels allemaal één digitaal wijkagent.

Coen Kempeneers is inmiddels anderhalf jaar de digitaal wijkagent in Zuidoost-Drenthe. Hij houdt zich onder meer bezig met online surveillance, het ondersteunen van onderzoek naar digitale criminaliteit, preventie en voorlichting. "Wat ik doe, is net als in de praktijk. De politie stapt de wijk in en kijkt wat er is. Ik doe hetzelfde, maar dan op de laptop", legt hij uit.

'Ik peil de sfeer'

"Ik ga online kijken wat er is en wat er speelt. Soms naar aanleiding van specifieke incidenten, als er ergens iets gebeurd is. Maar ook in zijn algemeenheid: hoe reageren mensen? Wat wordt er gezegd?", zegt Kempeneers. "Dan peil ik de sfeer. En daarmee help ik wijkagenten beter geïnformeerd de straat op te gaan."

'Online durven mensen een grotere mond op te zetten'

Onder de noemer Politie Emmen is Kempeneers namens basisteam Zuidoost-Drenthe actief op social media. "Ik heb op Facebook gekeken. Eerst even gekeken wat reacties op onze eigen post zijn", vertelt Kempeneers terwijl hij over de Facebookpagina scrollt.

"Vorige week hebben we iets geplaatst over een gestolen auto in Assen. Die is aangetroffen in ons gebied en daar is een verdachte bij aangehouden. We hebben ook een getuigenoproep geplaatst en we kijken wat daar de reacties op zijn. En of er getuigen zijn van het voorval. Dat verwerk ik ook in ons systeem zodat het voor de rest van de agenten zichtbaar is, wat zich daar heeft afgespeeld."

Gevoelig blijven

Ondanks dat er veel goede reacties komen, krijgt de politie te maken met negatieve reacties op het internet en sociale media. "Daar moet je voor jezelf een modus in vinden om mee om te gaan, zonder dat je een olifantenhuid ontwikkelt, want je wil ook gevoelig blijven voor wat zich afspeelt. Dat is online ook zo. Inmiddels heb ik wel geleerd dat mensen online een grotere mond durven op te zetten. Dat onderscheid weet ik inmiddels wel te maken", aldus de digitaal wijkagent.

'Een gestolen brommer vind je sneller online terug'

Naast dat de digitaal wijkagent op het bureau achter de laptop zit, sluit Kempeneers ook aan bij de wijkagenten. "Zo leer ik de wijk beter kennen en de plekken. Op internet denk je soms: dit ligt dicht bij elkaar, of juist niet", zegt hij. "Ik hoor positieve geluiden terug van de wijkagenten. De meesten zijn er blij mee, er komt meer zicht op wat zich online afspeelt."

Kempeneers zien dat een deel van de agenten de wijk in trekt en denkt: 'Dan hoor ik het wel'. "Maar een gestolen brommer vind je sneller online terug, dan in de wijk."

Met het mooie lenteweer op komst, zal Kempeneers ook vaker met zijn laptop buiten te vinden zijn. "We gaan met het weer de goede kant op. Dus dit ga ik zeker de komende tijd weer vaker doen. Er zijn veel mensen die een praatje willen maken en hun verhaal kwijt willen, dus ik probeer dit regelmatig zo te doen", zegt hij, terwijl hij met zijn laptop op het Raadhuisplein in het Emmer centrum zit.