Na ruim twintig edities stopt Bennie Wolbers met het organiseren van de Sportverkiezing Gemeente Emmen, dat maakte hij zondagmiddag bekend tijdens ZO!34 Sport. Bennie heeft in totaal, samen met zijn vrouw Heintje, twintig keer de sportverkiezing georganiseerd. De sportliefhebber wilde na de twintigste editie stoppen, maar vanwege de coronamaatregelen stond de sportverkiezing twee jaar stil. Zijn opvolger wordt Mark Siekman uit Barger-Oosterveld.

Voordat Bennie de sportverkiezing organiseerde waren er nog Melkertbanen, een initiatief in Nederland om mensen met een beperkt arbeidsperspectief aan het werk te krijgen. Bijvoorbeeld bij lokale omroepen, maar ook bij de sportverkiezing. Zij zorgden vroeger voor de activiteiten, sponsoring en hapjes en drankjes rondom de verkiezing. De sportploeg, waar Bennie toen in zat, ging over het technische gedeelte van de verkiezing. Toen de Melkertbanen wegvielen, kon de verkiezing niet meer op de oude locatie zijn en heeft Bennie het overgenomen zodat andere organisaties niet de kans kregen om er iets commercieels van te maken.

Tekst gaat verder onder de foto

Bennie en Heintje Wolbers te gast bij ZO!34 Sport. Foto: Wiebe Veenstra

Het begin van Bennie als organisator

De eerste editie georganiseerd door Bennie was in het stadion van FC Emmen. Tijdens deze editie was er ook een sportmarkt, waar iedereen zich zogenaamd als vereniging nog één keer kon profileren voor de jury. Dat was voor de sier want alles was toen al beslist, aldus Bennie. Toen hij het stokje heeft overgenomen, heeft hij het allemaal anders aangepakt waaronder een andere indeling van de verkiezingsavond.

Een memorabel moment was het diner voor sponsoren op de avond van de sportverkiezing. Dit gebeurde op de eerste verdieping van het FC Emmen stadion, waar veertig sponsoren aanwezig waren. Een kwartier voor aanvang wilde de organisator wel naar boven, waar hij op een groot probleem stuitte: de zaal zat al tot de nok vol en voor de sponsoren was helemaal geen plek. “Een groot drama”, volgens Bennie zelf.

Sinds Bennie in de organisatie zit, is hij altijd afwezig bij de vergaderingen van de jury geweest. De reden daarvoor is dat hij alle genomineerden kent via Radio Emmen en later RTV Emmen en ZO!34. “Om vooroordelen te voorkomen, sta ik dus buiten de jury”, aldus Bennie. Tot een dag van tevoren weet hij niet wie de winnaars zijn, maar pas als hij de oorkondes maakt.

Steun en toeverlaat

Zijn vrouw Heintje Wolbers is een goede steun geweest tijdens de vergaderingen, ze was als het ware de gastdame voor de jury. Zo verzorgde ze de koffie en thee en de hapjes die op tafel kwamen. Bennie vult al gauw aan dat zijn vrouw veel meer doet, bijvoorbeeld het verwerken van post, het halen van papier of het halen van enveloppen.

In de sportverkiezingskrant die bij iedere editie wordt uitgebracht, heeft Bennie een afscheidswoord geschreven. "Mijn vrijwilligers, Heintje en ikzelf hebben er altijd met volle teugen van genoten. Wij zullen het nu moeten loslaten, maar zullen het zeker nog wel gaan missen." Maar eerst nog die twintigste editie van de sportverkiezing, 7 februari in het Atlas Theater in Emmen. Een avond die dubbel zal zijn, maar waar Bennie en zijn vrouw Heintje ook ongetwijfeld dubbel van gaan genieten.

Bennie Wolbers en zijn vrouw Heintje Wolbers. Foto: ZO!34