Van een industrieterrein die nu in slechte staat verkeert, naar een florerend stedelijk gebied waar gewinkeld, gewoond en geleerd kan worden. Dat is het toekomstige wensbeeld die gemeente Coevorden presenteert voor het industrieterrein Holwert-Midden die tegen het historische centrum van de stad aan ligt.

De eerste stap die richting op is de aanbouw van de nieuwe middelbare school De Nieuwe Veste. In december 2021 tekende de gemeenteraad akkoord voor het plan en in 2025 moet de nieuwe school in gebruik worden genomen volgens stedenbouwkundige Shian Khandekar.

Wensbeeld voor Coevorden

De stedenbouwkundige houdt zich al vanaf 2000 bezig met het wensbeeld voor de stad Coevorden. Hem is destijds gevraagd om een wensbeeld te maken voor de historische kern van Coevorden. “Het is net als wanneer je thuis overlegd waar je op vakantie gaat. Je wilt allebei in ieder geval naar Spanje, maar waar precies? Dat komt later, maar de beslissing Spanje is gevallen”, zo legt Khandekar uit wat een ‘wensbeeld’ precies is.

Het betekent een lange termijnvisie die in stappen de delen van de historische stad, die verpauperd zijn, te transformeren naar een gebied waar de bewoners iets aan hebben.

Wonen en een park

Met de bouw van de middelbare school De Nieuwe Veste krijgt het industriegebied een stedelijke bestemming. Waardoor er later op Holwert-Midden ook huizen kunnen worden gebouwd en is er zelfs ruimte voor een groene zone met bomen en een singelpark.

Om dat mogelijk te maken zal er wel flink gesaneerd moeten worden, gezien de bodemverontreiniging. Maar hoe dat precies zal verlopen ? “Dat moet nog besproken worden en berekend worden”, legt projectleider Liesbeth Bijvoet uit. “Wat we nu hebben is puur een wensbeeld voor het gebied, toekomstmuziek.”

Stervormige grachten komen allemaal terug

Het is de bedoeling dat de stervormige grachten van de oude vesting structuur uiteindelijk helemaal terugkomen rondom Coevorden. “Deze structuur is honderd jaar geleden kapot gemaakt door de komst van de spoorlijn”, legt Khandekar uit.”Wij willen dit weer herstellen in de oude glorie.”

Echter komt er bij de plek waar de nieuwe school komt te staan niet meteen een gracht met water. Deze grond is nu te vervuild om er water door te laten stromen. “Toen deze gracht leeg kwam te staan, heeft men dit gebruikt als vuilstort plek”, aldus de stedenbouwkundige. “Daarom willen we daar eerst drie rijen bomen planten, 25 meter breed, die de grond meteen ook zuiveren, zodat daar later hopelijk wel een echte gracht aangelegd kan worden.”

Bezorgde bewoners

Na de presentatie over ‘het wensbeeld’ voor de toekomst van Holwert-Midden waren er veel vragen van bezorgde omwonenden en ondernemers. De vragen gingen vooral over het verkeer. “De weg die nu gebruikt wordt om de winkels te bevoorraden, die zal een de voorkant van de school liggen”, zegt een bezorgde ondernemer. "Dat is toch hartstikke gevaarlijk voor de kinderen?”

Een andere ondernemer geeft aan al 28 jaar zijn bedrijf op het industriegebied te hebben, maar dat hij bang is dat hij weg moet als de bestemming van het gebied verandert van industrie naar stedelijk gebied. “Wat gebeurt er dan met mijn vergunningen? Moet ik dan gewoon weg? Dat kan toch niet zomaar?”

De projectleider en de stedenbouwkundige hebben hun handen vol aan de vragen, maar blijven vrij rustig. “Ik werk nu bijna 40 jaar in Nederland en verkeer is een punt waar de omwonenden zich terecht druk om maken”, aldus Khandekar. “Vooral autoverkeer heeft veel steden kapot gemaakt en vermindert de kwaliteit van de woonomgeving. Dus het is logisch dat mensen zich daar druk over maken”.

Steden veranderen

“In dit geval hebben we het over het stationsgebied, de nieuwe school komt daar precies achter te liggen”, vervolgt de stedenbouwkundige. “Dan is het logisch dat daar voetgangers, fietsers en openbaar vervoer voorrang krijgen". Auto’s en vrachtwagens zullen ondergeschikt worden. “Steden veranderen nou eenmaal, maar dat wil niet zeggen dat er geen rekening gehouden gaat worden met de huidige situatie. Het wordt alleen anders en daar moeten mensen aan wennen”.

Een toelichting op de plannen is via deze link te lezen. De bijbehorende bijlagen zijn hier in te zien. Voor de school ligt inmiddels een bestemmingsplan ter inzage, waar inwoners tot 2 februari op kunnen reageren via mail of brief. De inbreng van de inwoners zal eind maart in de gemeenteraad besproken worden.