Erik van Engelen vertrekt nog dit jaar bij dierentuin Wildlands in Emmen. Dat maakte hij vanochtend bekend tijdens een persconferentie. De opvolger is nog niet bekend. Van Engelen verwacht dat er deze zomer een vervanger is gevonden.

De algemeen directeur trad in 2018 aan om het noodlijdende park op de rails te krijgen. Wildlands kampte in dat jaar met een tekort van 8,5 miljoen. Inmiddels staat het park er financieel weer goed voor. "Het park staat weer goed in de steigers. Voor mij een mooi moment om te vertrekken", aldus Van Engelen.

'Met pijn in het hart'

De algemeen directeur maakte zijn vertrek een paar maanden geleden al bekend bij de gemeente Emmen en de Raad van Commissarissen. Een afscheidsmoment wordt nog gehouden.

Van Engelen: “Uiteraard neem ik dit besluit met pijn in mijn hart, maar ik heb altijd bij de Raad van Commissarissen en bij de gemeente Emmen aangegeven dat ik aanblijf bij Wildlands zolang dat voor onze situatie nodig is. Met de mooie resultaten van de afgelopen jaren en van onze nieuwe tienjarenvisie ‘Werken aan een duurzame toekomst’ heb ik zoveel vertrouwen in het team en in ons park, dat ik het met een gerust hart los durf te laten.”