De 9-jarige mountainbiker Rafael Horsman is donderdagmiddag gehuldigd door wethouder Pascal Schrik. De jonge sporter uit Schoonebeek won in september het NK Mountainbike Jeugd categorie 2. Een knappe prestatie voor zijn leeftijd. “Met jouw inzet zullen we vast nog veel meer van je horen”, weet de wethouder zeker.

Het mountainbiken doet hij al een hele tijd. Sinds zijn vijfde is hij lid van WSW Emmen. Sindsdien heeft hij al regelmatig op een podium gestaan.

Dat sporttalent heeft de jongen niet van een vreemde: allebei zijn ouders en zijn zus zijn fanatieke mountainbikers. Zijn vader is ook de coach van Rafael. Hij traint twee keer per week een uur en is dan vooral bezig met de techniek achter de sport. Daarnaast traint hij met de renners die landelijke competities rijden.

Europees podium?

De jonge sporter staat bij Provinciale wedstrijden regelmatig op het podium, al is hij zich vooral op landelijke toernooien te vinden. De mountainbiker hoopt over een tijdje op Europees niveau mee te doen. “Maar dat wordt wel heel lastig”, denkt hij.

Juist de afwisseling tussen de verschillende disciplines maken voor hem de sport zo mooi:wielersport, mountainbiken, veldrijden en wegwielrennen. “Hoe technischer de training, hoe mooier hij het vindt,” vertelt zijn vader.