Vanaf begin oktober biedt de overheid een regeling aan voor basisscholen om voor kwetsbare leerlingen gratis ontbijt op school aan te bieden tot eind januari 2023. Daarvoor is 5 miljoen euro beschikbaar gesteld.

Stichting Jeugd Educatie Fonds (JEF) heeft de taak gekregen om deze regeling door heel Nederland te verdelen. In de provincie Drenthe wordt echter weinig gebruik wordt gemaakt van deze regeling. In totaal worden er inmiddels 260 scholen bediend vanuit deze regeling, waarvan maar drie scholen in Drenthe. Twee in Assen en een in Hoogeveen.

"In het verleden heeft onze organisatie geprobeerd contact te zoeken met de gemeenten in Drenthe, maar dat is tot op heden bijzonder moeizaam verlopen", vertelt Hans Spekman, directeur JEF. "Daardoor zijn we als organisatie redelijk onbekend in deze provincie en merken we dat scholen ons niet echt weten te vinden. Dat is jammer, want we weten uit onderzoek dat er ook armoede op basisscholen voorkomt in Drenthe."

'35 procent op of onder armoedegrens'

Volgens Wenda Post-Gall van JEF speelt ook mee dat het een nieuwe regeling is: "Het duurt even voordat mensen weten wat het is en hoe je het moet aanvragen."

Ook zijn er verschillende voorwaarden aan de regeling verbonden. Zo moet bijvoorbeeld 35 procent van de gezinnen met kinderen op een basisschool op of onder de armoedegrens leven.

"En wat ik ook vaak merk is dat scholen denken: dan doe ik al die moeite om het schoolontbijt op te tuigen en dan stopt het eind januari", aldus Post-Gall. "Maar wij gaan er niet vanuit dat het dan ineens stopt, want dat kun je deze kinderen niet aandoen."

De organisatie geeft aan dat de scholen direct contact met het JEF kunnen opnemen om te laten uitzoeken of zij gebruik kunnen maken van de regeling. "Mochten ze net buiten de boot vallen, dan kunnen we alsnog vaak helpen, maar dan hebben we wel steun nodig van de gemeente", laat Post-Gall weten.

Zelf actie ondernemen

In Emmen worden sinds anderhalf jaar ontbijtpakketten naar gezinnen met kinderen gebracht die anders met honger naar school moeten. De ontbijtpakketten worden verzorgd door de burgerbeweging Gele Hesjes Emmen.

"Ooit begonnen we als actiegroep tegen armoede en onrecht", vertelt Camilla van der Burght van de Gele Hesjes. "Maar tijdens corona merkten we dat er meer behoefte was aan hulp bieden dan actievoeren, dus toen hebben we het heft in eigen handen genomen. Practice what you preach."

De eerste hulpactie was om psychiatrische patiënten die niet terecht konden bij het inloophuis wat eten te geven . Vervolgens zagen ze dat ouderen opgesloten waren in hun eigen huis en daarom is de actiegroep Gele Hesjes Emmen nu meer een hulporganisatie dan een actiegroep.

'Eén op de tien kinderen leeft in armoede'

Van der Burght las twee jaar geleden in de krant dat ongeveer één op de tien kinderen in armoede leeft en daardoor soms ondervoed naar school komt. Daarop is zij gaan rondvragen binnen het netwerk van de Gele Hesjes of dat in Emmen misschien ook het geval was.

"Zo ben ik het eigenlijk op het spoor gekomen", aldus Van der Burght. "Mensen schamen zich ervoor om toe te moeten geven dat ze niet genoeg eten hebben om hun gezin te voeden."

In het begin brachten de Gele Hesjes ontbijtpakketten naar 28 gezinnen, inmiddels zijn het zeventig gezinnen geworden. Afgelopen maand zorgden zij ervoor dat 128 kinderen in de gemeente Emmen niet met honger naar school zijn gegaan.

"Sinds de energiecrisis stijgt het aantal aanmeldingen maandelijks", zegt Van der Burght." Daardoor zien we nu een heel nieuwe groep mensen die hulp nodig hebben, mensen met een koophuis en een auto voor de deur die allemaal werken, dit hebben we niet eerder meegemaakt."

Uit eigen zak

De ontbijtpakketten worden betaald door de Gele Hesjes zelf. "Van een actiegroep krijgen we elke maand bonnen van een supermarkt om boodschappen te doen en alle inkomsten van mijn boek gaan ook regelrecht naar deze actie", legt Van der Burght uit.

"Wij zijn dan heel blij dat deze regeling er is nu en hopen dat Stichting Jeugd Educatie Fonds snel voeten aan de grond krijgt in deze gemeente", aldus Van der Burght. "Hopelijk kunnen er dan nog meer kinderen worden geholpen."