De groep demonstranten die vanmiddag de raadsvergadering in Emmen verstoorden zijn door de politie uit de raadszaal verwijderd en naar het politiebureau gebracht. De demonstranten kwamen iets na het begin van de vergadering binnen en weigerden te vertrekken. “De tijd van lief vragen is voorbij”, aldus een anonieme actievoerder.

Net na het begin van de vergadering lopen de actievoerders naar het midden van de zaal, waar ze gaan zitten en hun spandoeken en borden met ‘Zwarte Piet is racisme’ tevoorschijn halen. De burgemeester besluit de vergadering meteen te schorsen.

De actievoerders, die er namens Extinction Rebellion zaten, eisen van de gemeente dat er geen Zwarte Piet aanwezig is bij de intocht aanstaande zaterdag. “Wij protesteren vreedzaam en doen niemand kwaad”, verklaart een anonieme actievoerder de manier van protesteren. “We eisen dat de gemeente geen racistische karikatuur toelaat bij de intocht.” Op die eis ging de burgemeester niet in.

Politie-inzet

“Ik verzoek jullie vriendelijk om de zaal nu te verlaten”, zegt burgemeester Eric van Oosterhout meteen als de demonstranten gaan zitten. Hij verwoordt het vriendelijk, maar is duidelijk woedend. Op het moment dat de demonstranten weigeren wordt besloten de beveiliging in te schakelen.

“Dit is verstoring van de openbare orde”, legt de burgemeester uit. Bij de schorsing vroeg hij de raadsleden de zaal te verlaten en die gaven daar massaal gehoor aan. “Kort daarna is de politie gebeld.”

Die liet, door twee grote ongelukken, even op zich wachten. Uiteindelijk kwam de politie met meerdere wagens ter plekke om de actievoerders naar het bureau te brengen. De demonstranten lieten zich niet zomaar uit de zaal halen. Meerdere mensen werden weggesleept. De hele tijd bleven ze leuzen als “Zwarte Piet, ook in Emmen niet!” Scanderen.

Als de demonstranten de zaal uit worden gesleept maken een aantal raadsleden grappen richting de actievoerders en complimenteren de politieagenten.

Averechts

Veel raadsleden, die buiten in de gang staan te wachten tot ze weer de zaal in kunnen, zijn niet te spreken over de gang van zaken. Ze denken dat een demonstratie als deze averechts werkt. “Op deze manier gaat je boodschap totaal verloren ben ik bang.” Ook vinden de meesten dat ze weg hadden moeten gaan toen hun punt gemaakt was.

De actievoerders hadden echter een andere missie: pas vertrekken bij de toezegging dat er geen Zwarte Piet aanwezig is bij de intocht van Sinterklaas aanstaande zaterdag. Ze kunnen niet zeggen of ze tijdens die intocht ook actie gaan voeren. “Dat is afhankelijk van het antwoord dat we vandaag krijgen”, zegt een van de actievoerders tegen RTV Drenthe.