FC Emmen leek voor het eerst dit seizoen op weg naar een resultaat in Rotterdam, maar Sparta sloeg in de slotfase twee keer toe: 3-1.

De Drentse club begon matig aan het duel op Het Kasteel en keek na dertien minuten al tegen een achterstand aan. Rui Mendes verloor een belangrijk duel op de rand van het eigen strafschopgebied, waarna Mica Pinto de bal geheel vrijstaand mocht voorgeven. De kleine doch kopsterke Vito van Crooij wist de bal tussen twee Emmenaren binnen te knikken.

In de rust haalde FC Emmen-trainer Dick Lukkien middenvelder Lucas Bernadou en aanvalsleider Richairo Zivkovic naar de kant. Invallers Mohamed Bouchouari en Ahmed El Messaoudi lieten de gasten sneller vooruit voetballen en na een schitterende aanval over de rechterflank, met een belangrijke rol voor Bouchouari en Mendes, kon Ole Romeny de bal bij de tweede paal binnen schieten: 1-1.

Rood voor Araujo

De gelijkmaker gaf de Drentse burger moed. Tot twintig minuten voor tijd. Miguel Araujo moest op de middellijn een overtreding maken, terwijl hij al geel op zak had. Scheidsrechter Pol van Boekel was onverbiddelijk en gaf hem de tweede gele kaart.

Niet lang daarna drukte de thuisploeg het numeriek overwicht uit in de score. Eerst werd de 2-1 van Van Crooij, die weer binnen mocht koppen, nog afgekeurd vanwege buitenspel. Niet lang daarna mocht centrale verdediger Bart Vriends ongehinderd een hoekschop tegen de touwen werken.

Gelijkmaker, of toch niet

In blessuretijd leek FC Emmen toch nog een punt te stelen in Rotterdam toen Romeny zijn tweede van de avond maakte. De assistent-scheidsrechter had echter al gauw in de gaten dat de aanvaller van FC Emmen in buitenspelpositie stond. Daar moest de VAR vervolgens lang over nadenken, maar uiteindelijk ging er een streep door dat Drentse feestje.

In de slotseconden maakte invaller Mario Engels aan alle onzekerheid voor de thuisploeg een einde door de 3-1 te maken. FC Emmen staat nog altijd op de zeventiende plaats in de eredivisie en ontvangt vrijdag hekkensluiter FC Volendam in De Oude Meerdijk.