Het is nooit stil in de achtertuin van Roelof Steenbergen: een grote volière met vogels in alle kleuren van de regenboog siert een groot gedeelte van de tuin. “Ik heb er nu een stuk of zeventig.” Dat zijn voornamelijk Australische parkieten: “Die zijn vrij gemakkelijk te houden”, zegt de vogelfan.

Al van jongs af aan is hij gek op vogels. “Ik ging ze altijd spotten in de natuur. Dan ging ik met een grote verrekijker op pad.” Die liefde voor vogels is altijd gebleven en op zijn vijfentwintigste bouwde hij zijn eerste voilère. “Ik vind de Australische parkieten heel mooi. Vooral de kleuren vind ik prachtig.”

Uit de hand gelopen hobby?

Hij begon met twee paar vogels, nu heeft hij er ruim zestig. Toch vindt hij het geen uit de hand gelopen hobby. “Ik ben echt blij met alles wat ik hier heb, ik zou niet meer met minder willen.” Hij houdt de dieren niet alleen voor de hobby, de laatste jaren heeft hij veel meegedaan aan wedstrijden. “Ik kweek met deze vogels en probeer met wedstrijden de eerste plaats te bemachtigen.

Zo’n prijswinnende vogel heb je niet zomaar. “Je moet aan best wat eisen voldoen. Een veer die verkeerd staat kan je punten kosten.”

In de gang van zijn huis staat een kast tot de nok toe gevuld met bekers. “Ik ben hier heel trots op ja”, glundert hij. Niet alleen is hij actief deelnemer, ook heeft hij regelmatig gejureerd en is hij voorzitter geweest van de vogelvereniging in Emmen. Hij is daarbij betrokken geweest met het organiseren van verschillende vogelshows. “Dat zijn de mooiste onderdelen van dit vak, dat je met veel vogelliefhebbers bij elkaar komt”

De afgelopen jaren gooide corona echter roet in het eten. En nu ligt er een nieuw gevaar op de loer. “De vogelgriep baart ons wel zorgen.” Zelf houdt hij het nieuws goed in de gaten.

Risico’s

“Dat nieuws over Nieuw-Weerdingen hakte er wel even in. Ik pas ook erg op met wie ik wel en niet in de buurt van mijn vogels laat.” Echt maatregelen heeft hij op dit moment nog niet genomen, maar hij let wel goed op. “Als het dichter in de buurt ontdekt wordt maak ik de bovenkant dicht. Dan heb je het grootste gevaar afgewend.”