Strakblauwe lucht, zonnig en ruim dertig graden. Het zijn niet bepaald de omstandigheden voor een goede schaatsdag, maar daar denken ze in Emmen heel anders over. Sinds vanochtend kunnen jong en oud een rondje schaatsen in het centrum van de stad. “Het is wel gek om in je korte broek te schaatsen”, vindt Julie.

Het is een flinke tegenstelling: ouders staan met waaiers of ijsjes in de hand aan de kant, terwijl de kinders de ijzers onder binden en een rondje schaatsen. “Het is wel lastig hoor mam”, zegt Julie. Samen met zes andere kinderen staat ze op de schaatsbaan die tot en met vrijdag in het centrum ligt. “De ondergrond is een beetje gek namelijk.”

Ook Bram staat flink te klooien. “Ik moet even wennen hoor”, verontschuldigd hij zich bijna. Na een paar rondjes over de geïmproviseerde baan gaat het echter een stuk beter. “Het is een andere ondergrond, normaal gaat schaatsen makkelijker.”

Kunstijs

De ijsbaan in het centrum doet zijn naam namelijk niet helemaal eer aan. “Het is een kunststofplaat”, legt Willem Meijer, voorzitter van belangenvereniging Het Oude Centrum, uit. Zij bedachten de ludieke actie. “Schaatsen met een hittegolf, dat doe je verder nergens anders.”

De baan is honderd vierkante meter groot en bestaat uit en aantal losse platen. “Het is dus niet zo koud als echt ijs en het voordeel is dat je geen stroom hoeft te gebruiken om het koel te houden.” Echt schaatsen is het dus niet, maar je mag niet met je schoenen op de baan: “Je kan er met ijshockeyschaatsen wel op.”

Wethouder Rene van der Weide gaf het startschot, maar zelf bond hij de schaatsen niet onder. “Je moet ook weten wat je niet kan”, lacht hij, terwijl hij staat te kijken naar de kinderen die wel het ijs op durfden. Die hebben ze het allemaal reuze naar hun zin. “Al is het wel een beetje gek om in je korte broek te schaatsen”, vindt Wiliam. “Als je hard schaatst merk je ook niet dat het warm is”, vindt hij, terwijl het zweet op zijn voorhoofd staat.