Het landelijk tekort aan vrijwilligers raakt ook de vogelopvang in Erica. De World of Birds Foundation is de enige grote opvang voor vogels in Nederland en heeft er bijna tweeduizend. “Helaas hebben we op het moment niet de mensen om nog meer dieren te verzorgen”, zegt oprichter Michel van der Plas. Daarom is er een opnamestop.

“Tot eind van het jaar is er waarschijnlijk geen plek meer voor nieuwe dieren”, zegt Van der Plas bedroefd terwijl hij door de grote kas van de opvang loopt. Om hem heen is het geen seconde stil. Als hij langsloopt volgen een aantal papegaaien hem via de tralies van het hok. “Het zijn heel intelligente, nieuwsgierige dieren”, zegt hij enthousiast.

Zesentwintig jaar geleden begon hij met de opvang van papegaaien, ondertussen een uit de hand gelopen hobby. Sinds een aantal jaar zit de opvang in Erica en vangen ze niet alleen papegaaien, maar allerlei soorten vogels op. Sommigen permanent, anderen alleen omdat de baasjes op vakantie zijn. “Steeds meer mensen kunnen ons nu vinden, ook omdat we de enige grote opvang in Nederland zijn.”

Drukte

Het aantal vrijwilligers groeit helaas niet met het aantal vogels mee. Daarom nam de opvang het besluit tot een opname stop. “Een lastige keuze, maar wel de enige”, legt de voorzitter uit:

Waarom het dit jaar zoveel drukker is kan Van der Plas niet helemaal verklaren, wel denkt hij dat corona een rol speelt. “Het is een kleine rol, maar het speelt wel mee.” Meer dan voorgaande jaren worden er namelijk jonge vogels gebracht.

“Helaas is dat niet het enige probleem.” Helaas, omdat anders het einde in zicht is. “Andere factoren spelen ook mee. Waaronder dus het personeelstekort.” Daardoor vreest hij dat de personele puzzel niet zomaar is opgelost. “Begin volgend jaar kunnen we wel weer dieren opnemen waarschijnlijk, maar met een beetje pech zitten we volgend jaar in de zomer met hetzelfde probleem.”