Ruim vijftienduizend uur is er aan de Nachtwacht van Emmen gewerkt. Een gigantische klus voor de veertig vrijwillige kunstschilders. Maar het werk is beloond. Meer dan 60.000 bezoekers wisten de weg naar het kunstwerk te vinden. “We zijn echt heel trots”, laat Bea Wolters, van stichting de Nachtwacht in Emmen weten.

In de savannestal van het voormalig Rensenpark prijkt de replica van de Nachtwacht van Rembrandt uit 1642. Een klus waar twee jaar aan is gewerkt. “We zijn in 2019 begonnen en dat er nu zoveel mensen zijn geweest is echt een kroon op dat werk.” Door corona kon er niet non-stop aan worden gewerkt en was het ook voor bezoekers niet altijd mogelijk om langs te komen. Dat mensen nu zo massaal het kunstwerk komen bewonderen is een cadeautje voor de kunstenaars.

Wereldwijde belangstelling

De gasten komen niet alleen uit Emmen en omgeving, maar van over de hele wereld. Dat verklapt het gastenboek die bij de ingang van de stal ligt. “Er zijn mensen uit Frankrijk, België en Oostenrijk geweest”, zegt Wolters. “Maar ze komen ook echt van heel ver weg. Zo zijn er ook Australiërs komen kijken.”

Veruit de meeste mensen komen uit de regio, maar dat er ook buitenlandse interesse is vindt de stichting “echt geweldig mooi.”

Mensen nodig

De locatie van de tentoonstelling speelt volgens Wolters een aanzienlijke rol in het succes. “Het Rensenpark blijft een toeristische locatie in Emmen natuurlijk. Veel toeristen pakken dan ook de tentoonstelling mee.” Daarnaast lopen veel Emmenaren vaak snel even binnen als ze een wandeling door het park maken.

Het is niet alleen maar positiviteit in het Rensenpark. Voor nieuwe grote projecten die de kunstenaars willen oppakken kunnen ze goed extra handen gebruiken. “We hebben geluk dat de vrijwilligers die er zijn vaak blijven hangen, maar sommigen kunnen dat door omstandigheden niet.”

Grootse plannen

Zeker met het Van Gogh-jaar in het vooruitzicht wil de organisatie groot uitpakken. “We gaan twee grote projecten doen, waarvan de Nachtwacht in Van Gogh-stijl er eentje is”, legt de secretaris uit. Om ervoor te zorgen dat dat net zo succesvol wordt als het afgelopen project hoopt de stichting nog meer kunstenaars te vinden. “We willen de continuïteit graag garanderen.”