Emmen wordt een stuk fietsvriendelijker met de komst van twee fietsstraten. Dat blijkt uit een presentatie aan omwonenden van de plannen van nieuwe straten rondom het centrum. Het gaat in totaal om vier straten, waarvan de Kerkhoflaan en de Zuiderstraat worden ingericht als fietsstraat. De Zuiderstraat wordt een éénrichtingsweg. De twee andere straten, de Julianastraat en de Beatrixstraat worden ook vervangen, maar niet omgetoverd tot fietsstraat. Er komen wel verkeersdrempels.

Het idee is verder om niet alleen de straten anders in te richten. "We gaan ook het riool vervangen", zegt projectmanager Jorrit Visser. "Het is de bedoeling dat hier een gescheiden rioolstelsel wordt aangelegd, waardoor het regenwater wordt gescheiden van het afvalwater van een woning."

Bert Winkel, projectleider bij de gemeente Emmen, vult aan: "Waar het gemengde water (regenwater en afvalwater) voorheen naar de waterzuivering ging, wordt het nu gescheiden en dat bespaart energie." Het plan om de vier straten aan te pakken is onderdeel van een groter plan binnen de gemeente, waarbij de riolen om het centrumgebied worden vervangen. Straten als de Emmalaan en de Prinsenlaan gingen voor en zijn inmiddels aangepakt.

Automobilist 'te gast'

De Kerkhoflaan is een veelgebruikte straat door scholieren van het Hondsrug College en het Esdal College. De straat wordt omgetoverd tot fietsstraat en dat betekent dat de fietser de hoofdgebruiker is, en dat de automobilist er 'te gast' is. Visser: "De weg gaan we versmallen en daar wordt rood asfalt ingelegd. In het midden en aan de zijkant komt een rabatstrook, een kleine verhoging waar de fietser nog wel overheen kan."

Volgens de projectmanager wordt de Kerkhoflaan anders ingericht omdat die laan vooral door fietsers wordt gebruikt. "We hebben daar tellingen gehouden, waaruit blijkt dat driekwart van de weggebruiker fietser is. Hierdoor het toepasselijk om een fietsstraat te realiseren."

(Tekst gaat door na de foto)

'Het stukje voetpad is altijd al iets wat we miste'

Omwonenden uit de straten reageren verdeeld op de plannen van de gemeente. Zo benadrukken twee inwoners uit de Beatrixstraat dat het voor scholieren een aanwinst is. En dat niet alleen. "Er komt ook een stukje voetpad voor het Beatrixpark. Dat is altijd al iets wat we miste", vertellen de bewoners. Toch hadden ze de werkzaamheden liever eerder gezien.

Een andere inwoner aan de Beatrixstraat die er bijna 30 jaar woont begrijpt niet dat de gemeente de Julianastraat niet laat kruisen met de Van Schaikweg. "Dat zou zorgen voor minder drukte op de Kerkhoflaan en de Beatrixstraat", vertelt ze.

Totale project duurt 1,5 jaar

Volgens Visser is het nu zaak dat de aanbesteding op poten wordt gezet. "We hopen er in september of oktober uit te komen met de aannemer." Wanneer welke straat aan de beurt is, is volgens de projectmanager moeilijk in te schatten.

Het project zal 1,5 jaar in beslag nemen en wat het allemaal mag kosten kan hij nog niet zeggen. "Zolang wij nog niet het aanbestedingstraject hebben afgerond kan ik niet over de kosten praten", sluit Visser af.