De gemeente Emmen springt dierentuin Wildlands en het Atlas Theater opnieuw bij met miljoenen euro's aan steun. Door corona hebben beide organisaties te lijden gehad. Theater en dierentuin mogen daarom net als vorig jaar 5,5 miljoen euro extra lenen van de gemeente.

Wildlands mag verder rekenen op een bedrag van 625.000 euro vanwege onvoorziene kosten door de coronamaatregelen. Het park moest vanwege het virus een groot deel van het jaar namelijk dicht, waardoor er minder bezoekers kwamen. Tot slot wordt de huur over 2021 gedeeltelijk kwijtgescholden. In dit geval gaat het om een bedrag van ruim 328.000 euro.

2,3 miljoen euro

Wildlands heeft onder meer extra kosten moeten maken om het park coronaproof te maken. Er was geld nodig voor handhavers van de coronamaatregelen, het aanpassen van de looproutes, extra schoonmaakkosten en het aanpassen van de ict-voorzieningen.

Het park had verder evenementen zoals Wildnights en het winterplein grotendeels opgetuigd, maar die moesten weer afgelast worden vanwege de lockdown. Ook dat voelde het park in de portemonnee.

Wildlands heeft als gevolg van de sluiting fors moeten bezuinigen om het negatieve resultaat op te vangen. Zonder steun zou het park afkoersen op een verlies van 2,3 miljoen euro.

Ondanks alle tegenvallers vindt de gemeente dat het park 'best een goed jaar' heeft gedraaid. Mede omdat het bezoekersaantal in 2021 (516.000) bijna gelijk was aan het voorgaande jaar (560.000).

Miljoenenstrop

De gemeente heeft momenteel voor een bedrag van 68 miljoen euro aan leningen uitstaan bij Atlas en Wildlands. Als de gemeente niet bijspringt, komt het belang van de gemeente in gevaar. Met een mogelijke financiële miljoenenstrop als gevolg. Vorig jaar werd de leencapaciteit met 5,5 miljoen euro verhoogd tot 13 miljoen euro. Die maatregel wordt nu tot juni 2023 verlengd.

Overbruggen

Wildlands klopte in januari bij de gemeente aan voor ondersteuning vanwege corona. "De belangrijkste reden voor ons is om de periode te overbruggen tot de compensatie vanuit het Rijk aan ons wordt toebedeeld", vertelt woordvoerder Hanneke Wijshake.

Hoewel corona op zijn retour lijkt, kan het virus opnieuw zorgen voor problemen. Met de verlenging van de verhoogde leencapaciteit kan er worden voorgesorteerd op eventuele risico's, aldus Wijshake. Ze kan nog niets zeggen of het park gebruik heeft gemaakt van de rekening courant. "De jaarrekening is nog in de maak, niet alle cijfers zijn nog bekend."