Een grote brand in het centrum van Hargeisa heeft de grootste markt zo goed als in as gelegd. Het heeft het leven van veel mensen in de hoofdstad van Somaliland flink op de kop gezet. Het klinkt als een ver-van-je-bed show, toch mag er van de in Somaliland geboren Ugbaad Hassen Kilincci meer aandacht komen voor de crisis daar.

“Honderden mensen zijn hun winkel, kraam en inkomen kwijt. Het is echt een ramp”, legt de Emmense politica uit. Sinds de brand, die vorige week vrijdag bijna de complete markt heeft verwoest, vraagt ze via social media aandacht voor de zaak, door verschillende crowdfundingacties te delen. “Het was hét economisch centrum van de stad, waar veel mensen al hun inkomen vandaan halen. Het is voor veel mensen echt een gigantisch verlies.”

Roots

Kilincci is als baby met haar ouders uit de regio gevlucht als gevolg van de toen spelende burgeroorlog. Sindsdien is ze niet meer terug geweest. Toch voelt ze een diepe connectie met het land en de mensen daar. “Het is het land waar ik geboren ben en waar ik nog familie heb wonen. Ik volg wat daar gebeurd en mensen houden me goed op de hoogte.”

Dat zoveel mensen getroffen zijn door de brand raakt daar dan ook heel erg. “Ik krijg via whatsapp en social media veel mee van het leed. De meeste mensen zijn er arm, hebben al veel leed meegemaakt en blijven toch daar. Dat ze dit mee moeten maken is verschrikkelijk.” Omdat de toegangswegen tot de markt slecht zijn en de brand zeer waarschijnlijk in het midden van het pand ontstond kon de brandweer er slecht bij, met veel schade tot gevolg.

Frustraties

Toch is het niet alleen de brand die haar raakt, het feit dat weinig mensen weten dat het gebeurd is frustreert haar enorm. “Het is een heel grote crisis en toch weet bijna niemand dat het speel.” De politica is al jaren bezig met meer bewustwording creëren bij mensen over haar thuisland. “Het is een enorm complexe situatie, in een enorm complex gebied.”

Somaliland is een autonome regio aan de grens met Somalië en was ooit een protectoraat van Engeland. In 1960 heeft Engeland zich teruggetrokken en werd Somaliland een onafhankelijk land. Een tijdje is geprobeerd om een land te vormen met Somalië, maar dat is niet gelukt. Een grote burgeroorlog volgde en in 1991 heeft Somaliland zichzelf als onafhankelijk uitgeroepen. “Het complexe aan de situatie is dat het niet als officieel land is erkend.”

“Ik kom uit Somaliland, niet Somalië en het frustreert dat mensen het verschil niet weten"

Ugbaad Hassen Kilincci

“Het is een facto onafhankelijk land, met een democratisch gekozen regering”, legt de politica uit. “Het is vergeleken met de rest van de regio een heel rustig gebied.” Dat is volgens haar de verklaring dat er zo weinig over wordt geschreven. “Er is altijd aandacht voor landen waar problemen zijn en waar ontwikkeling stokt. Dat is logisch en daar moet ook geld naartoe, maar landen die hard aan het ontwikkelen zijn moeten ook geholpen worden”, vindt ze.

Ver-van-je-bed-show

Dat veel mensen weinig over de situatie weten verbaast Killinci niet. “Het is voor veel mensen letterlijk heel ver weg. Het is een ander continent met een andere cultuur, dat komt minder binnen.”

Toch wonen er in Nederland veel mensen die uit Somaliland komen. Het exacte aantal is niet bekend, “omdat mensen uit Somaliland en Somalië op één lijst geregistreerd staan.” In Nederland lopen verschillende acties vanuit Somalilanders om geld op te halen. “Ik ben daar heel blij mee”, zegt Killinci, die niet zelf een actie heeft opgezet. “Ik weet van de acties die lopen dat het geld naar de juiste plek gaat en dat vind ik het belangrijkste. Ik wil vooral dat mensen weten wat daar gebeurt, omdat het een prachtig land is. ”