Het heeft meer dan vijftig jaar geduurd. De fusie van de twee protestantse kerken in Coevorden. Afgelopen zondag was het ‘eindelijk’ zover. Tijdens een bijzondere kerkdienst in de Singelkerk werd de fusieakte tussen beide gemeenten getekend. De hervormde en gereformeerde gemeente gaan nu verder als één protestantse gemeente te Coevorden.

“De fusiebijeenkomst afgelopen weekend was nog ingetogen vanwege corona”, vertelt Jan Geerlinks, voorzitter van de kerkenraad van de nieuwe gemeente. “Maar op Eerste Pinksterdag willen we de fusie een feestelijk tintje geven.”

Er was tijdens deze fusiedienst overigens wel plek voor een kleine lichtjesparade door de kerk van de kinderen van de kindernevendienst. Ook zijn er symbolisch gedachtenissteentjes van de afgestoten Stadskerk meegenomen en in de gedenkhoek van de Singelkerk neergelegd.

Volgens Geerlinks is de nieuwe protestantse gemeente een veelkleurige gemeente die midden in de samenleving wil staan. "Open en behulpzaam voor anderen." Tijdens de dienst is dit benadrukt door dominee Evi de Vries-Baarlink en dominee Henriëtte Kauffmann-Schaap. De nieuwe gemeenschap telt nu in totaal 1500 leden.

Twee bestuursleden tekenen de fusieakte. Tekst gaat verder onder de foto.

Grootste obstakel

Voortaan zullen alle diensten van de nieuwe protestantse kerkgemeente in de Singelkerk worden gehouden. De Stadskerk die eerder de basis van de hervormde kerk vormde is afgestoten. Volgens Geerlinks omdat de kosten van de twee kerken financieel niet meer gedragen konden worden. Uiteindelijk is op basis van een vergelijkend rapport tussen beide kerken gekozen voor de Singelkerk aan de Van Heutszsingel.

“Er zijn generaties gedoopt, getrouwd en begraven in de kerken en daardoor was het misschien wel de moeilijkste beslissing die we moesten nemen”, zegt Geerlinks.

Geen appartementen in de Stadskerk

Inmiddels worden er samen met de gemeente Coevorden en Rijksmonumenten gekeken naar een nieuwe bestemming voor de Stadskerk. Ook is het hervormd ontmoetingscentrum recent in de verkoop gegaan.

Geerlinks geeft aan dat er een afspraak is met de gemeente dat de Stadskerk niet naar een projectontwikkelaar gaat die er vervolgens appartementen van maakt. Het gebouw blijft behouden voor religieuze, culturele en historische activiteiten.

“De kerk is gebouwd tussen 1641-1645 en dus 380 jaar oud. Dat ga je niet zomaar even wegwerken in appartementen”, aldus Geerlinks.