De provincie Drenthe wil 11,75 miljoen euro investeren in het verbeteren van de binnensteden van Assen, Emmen en Meppel. De subsidie wordt betaald vanuit het Regiostedenfonds, een pot van ruim 14 miljoen euro waar Hoogeveen al 2,65 miljoen van kreeg.

De provincie wil 'sterke, toekomstbestendige en compacte binnensteden' in Drenthe. Toenemende leegstand van winkelpanden, dreigende verschraling van cultuuraanbod en de beperkte bereikbaarheid per fiets zijn pijnpunten die aangepakt moeten worden. Met het instellen van het Regiostedenfonds wil de provincie verpaupering tegengaan.

Voorzieningen

"Drentse steden zijn de ruggengraat voor het vestigings- en woonklimaat, de leefbaarheid en het voorzieningenniveau van de provincie", zegt gedeputeerde Henk Brink. "Het versterken van de regionale functie van de steden heeft een uitstralend effect op de leefbaarheid in de hele provincie Drenthe." Hij is blij dat in navolging van Hoogeveen de andere 'HEMA'-steden met het geld aan de slag kunnen. HEMA-steden staat voor Hoogeveen, Emmen, Meppel en Assen.

De verdeling van het geld stond al vast, gemeenten moesten echter kenbaar maken waar zij het geld voor willen gebruiken. Dertig procent van het geld is bestemd voor de verbetering van fietstoegankelijkheid. Ook Coevorden wilde gebruik maken van de miljoenenpot, maar die stad viel buiten de boot.

Emmen

Voor Emmen is 4,55 miljoen euro beschikbaar. De gemeente wil de fietsbereikbaarheid van het centrum van Emmen verbeteren. Zo wordt bij het station gezocht naar meer plekken voor fietsenstallingen.

Vergroening van de binnenstad is een ander speerpunt van de gemeente. De entree van het Rensenpark en het Mondriaanplein zijn daarvoor in beeld, ook het Komasplein voor Wildlands krijgt een opknapbeurt. Verder gaat het geld naar de verhuizing van het Centrum Beeldende Kunst en het tegengaan van leegstand.