EMMEN - Wildlands trekt 50.000 tot 60.000 meer bezoekers dan vorig jaar. Dit aantal was namelijk 855.000. Dit meldt interim-directeur Erik van Engelen. Het streefaantal van 940.000 is hiermee niet bereikt.

''Het is jammer dat we het doel niet hebben gehaald, maar het park is behoorlijk op de schop gegaan en we hebben een miljoenenenbezuiniging achter de rug", zegt van Engelen tegen Dagblad van het Noorden. ''Bovendien zijn de weersomstandigheden met een heel hete zomer niet in ons voordeel geweest. In die zin kunnen we dus toch tevreden zijn."

Om mee te denken over de toekomst van het park is WildFriends opgericht. Dit is een klankboordgroep van 10 leden. Eerder werd er al een kinderraad opgericht. Er is besloten dat de kinderraad een jaar langer blijft.

''De kinderraad heeft ons onder meer geadviseerd roggen naar Emmen te halen. Die gaan er volgend jaar ook komen. Het zou een beetje jammer zijn als de kinderen dat zelf niet meer in hun functie kunnen meemaken. Vandaar dat we hebben gezegd dat ze nog een jaartje langer door mogen’’, zegt Wildlands-woordvoerster Hanneke Wijshake tegenover Dagblad van het Noorden. "Ze reageerden allemaal heel enthousiast.’’

De directie en WildFriends komen ongeveer vier keer per jaar samen om te praten over de ontwikkelingen in het park. Ook mogen de leden van WildFriends zelf met agenda punten komen.