Emmen is de minst aantrekkelijke gemeente om te wonen. Eigenlijk is het al geen nieuws meer, want de twijfelachtige eer komt Emmen de laatste jaren vrijwel standaard toe. Vooral de bereikbaarheid en het gebrek aan voorzieningen zijn de redenen voor de rode lantaarn. Dat blijkt uit het jaarlijkse onderzoek door de Atlas van Gemeenten.

Diezelfde rode lantaarn blijft voorlopig nog wel even branden in Emmen. "Het is natuurlijk geen verrassing meer dat we op het laatste plekje staan. En heel eerlijk: ik denk ook niet dat we ooit van dat plekje afkomen", aldus Wesly Struik, centrummanager van Emmen.

'Emmen is fantastisch'

Maar wie denkt dat dat sombere toekomstbeeld betekent dat het met Emmen niet goed gaat, heeft het mis. "Het gaat heel goed. Emmen is fantastisch, het is leuk en het is gezellig."

Dat vinden meer mensen. De afgelopen jaren verhuizen er steevast meer mensen naar Emmen, dan dat er vertrekken. Ook opmerkelijk: er zijn weinig gemeenten waar relatief zoveel mensen verhuizen bínnen de gemeentegrenzen. Die willen kennelijk allemaal in Emmen blijven.

Huis en tuin

Betaalbare woningen spelen daarbij ongetwijfeld een rol. Je krijgt er meer huis (en tuin) voor je geld dan in veel andere gemeenten. Het is er groen, rustig en kindvriendelijk.

Waarom de stad dan zo slecht scoort, heeft volgens Struik met andere factoren te maken. "Je moet historische gebouwen hebben, banen die voor het grijpen liggen en dat heeft Emmen niet. Dat gaan we denk ik ook nooit krijgen, dus veel hoger gaan we nooit komen."

Beperkt aantal deelnemers

Ook de slechte bereikbaarheid en het gebrek aan voorzieningen spelen Emmen parten volgens het onderzoek. "Dat zijn van die dingen die bij een heel grote stad horen, die wij nooit gaan worden. Daarnaast telt Nederland 342 gemeenten en er doen maar 50 mee, in Drenthe is Emmen zelfs de enige gemeente die meetelt op dat niveau."

Echt in paniek is de centrummanager dan ook niet. "Emmen bruist de pan uit. Zo'n lijstje, wat zegt dat nou." Wat meer zegt is het lijstje van brede welvaart, waar Emmen een mooie dertiende plek bezet. "Ik denk dat er van alles te beleven is in Emmen, zo zijn er altijd activiteiten in het centrum. Elke Emmenaar is blij om hier te wonen."