De Eerste Kamer heeft ingestemd met een nieuwe wet die lokale publieke omroepen moet versterken. Ook voor streekomroep ZO!34, die het nieuws verzorgt in Emmen en Coevorden, is dit een belangrijke ontwikkeling. Vanaf 2028 krijgen lokale omroepen hun belangrijkste financiering rechtstreeks van het Rijk. Dat moet zorgen voor meer financiële zekerheid en ruimte voor onafhankelijke journalistiek.

Met de nieuwe wet verandert het lokale omroepbestel ingrijpend. Het aantal lokale publieke omroepen in Nederland gaat van ruim tweehonderd naar maximaal tachtig streekomroepen. ZO!34 werkt al volgens dit model en verzorgt het lokale nieuws voor de gemeenten Emmen en Coevorden.

Meer financiële zekerheid

Vanaf 1 januari 2028 verloopt de financiering van lokale publieke omroepen grotendeels via het Rijk, in plaats van via gemeenten. Landelijk komt jaarlijks ongeveer 31 miljoen euro beschikbaar voor de toekomstige streekomroepen.

De nieuwe manier van financieren moet omroepen meer zekerheid geven. Daardoor kunnen zij beter investeren in professionele journalisten, medewerkers en journalistieke producties.

Meer ruimte voor lokaal nieuws

Voor inwoners van Emmen en Coevorden biedt de nieuwe wet kansen voor een sterkere lokale nieuwsvoorziening. Zo kan er meer ruimte ontstaan voor verslaggeving over gemeentepolitiek, ontwikkelingen in dorpen en wijken, sport, cultuur en maatschappelijke onderwerpen.

Ook biedt de wet mogelijkheden voor meer onderzoeksjournalistiek en achtergrondverhalen. Doordat omroepen voor hun belangrijkste financiering minder afhankelijk worden van gemeenten, moet ook hun journalistieke onafhankelijkheid worden versterkt.

Vertrekkend voorzitter trots op ontwikkeling

Niels Alberts is tot 1 december voorzitter van ZO!34. Hij kijkt met trots terug op de ontwikkeling van de streekomroep. "Sinds ik voorzitter ben geworden, hebben we met de hele club naar dit moment toegewerkt. We zijn steeds professioneler geworden en hebben een mooie balans gevonden tussen journalistiek en aandacht voor de regio met al zijn mooie facetten."

Alberts is vooral trots op de mensen die zich de afgelopen jaren voor de omroep hebben ingezet. "Ik ben trots op iedereen die hier hard aan heeft gewerkt. Nu kunnen we samen met de nieuwe voorzitter, Jeroen Mulder, toewerken naar de nieuwe Mediawet."

Nieuwe voorzitter ziet volop kansen

Mulder neemt op 1 december het voorzitterschap van ZO!34 over. Hij ziet de nieuwe wet als een kans om de omroep verder te ontwikkelen. "De nieuwe Mediawet biedt vooral kansen. We kunnen verder op de al ingeslagen weg: meer journalistieke producties en mooie programma's."

Volgens Mulder heeft ZO!34 een goede uitgangspositie. "We waren een van de eerste streekomroepen, dus er staat een solide basis. Persoonlijk ben ik er trots op dat ik de omroep nu verder mag leiden naar een volgende stap."

Voorbereidingen op 2028

De komende periode moeten lokale omroepen zich voorbereiden op het nieuwe stelsel. Het Commissariaat voor de Media bepaalt welke organisaties vanaf 2028 officieel als streekomroep worden aangewezen.

Voor ZO!34 sluit de nieuwe wet aan bij de bestaande samenwerking tussen Emmen en Coevorden. De veranderingen bieden kansen om de lokale nieuwsvoorziening verder te versterken. Het doel blijft om inwoners te voorzien van betrouwbaar, onafhankelijk en herkenbaar nieuws uit hun eigen omgeving.