Deze week is er een grote kans om vallende sterren te zien. De meteorenzwerm Orioniden bereikt donderdagochtend rond 06.00 uur een hoogtepunt. Onder ideale omstandigheden kunnen er dan tot wel 27 vallende sterren per uur te zien zijn.

De omstandigheden zijn gunstig, omdat het tijdens het hoogtepunt nog donker is en de maan weinig licht geeft. De maan gaat rond 03.30 uur onder, waardoor de vallende sterren nog beter zichtbaar zijn.

“Onder zeer gunstige omstandigheden kun je ongeveer 10 tot 30 meteoren per uur zien, maar dan moet je wel op een echt donkere plek staan”, legt Joost Hartman van Werkgroep Meteoren uit. “Vanuit de stad blijft daar wellicht maar zo’n 20 procent van over en heb je het dus over slechts enkele vallende sterren per uur.”

Ook het weer speelt een belangrijke rol. Bij veel bewolking zijn de vallende sterren niet of nauwelijks te zien. Toch verwacht Jeffrey Bout van WS Noord Drenthe dat je bij helder weer binnen een half uur meerdere vallende sterren kunt spotten.

Waar komen de vallende sterren vandaan?

De Orioniden zijn elk jaar in oktober aan de hemel te zien. Ze ontstaan doordat de komeet Halley stofdeeltjes achterlaat in de ruimte. Elk jaar beweegt de aarde door dit spoor van stofdeeltjes. Wanneer de deeltjes met een snelheid van bijna 238.000 kilometer per uur onze dampkring binnenkomen, verbranden ze. Hierdoor ontstaan lichtstrepen aan de hemel, die we kennen als vallende sterren. Soms laten ze ook een lichtend spoor achter.

Wie de Orioniden wil zien, kan het beste een donkere plek opzoeken, ver weg van straatverlichting. Ook moet de hemel helder zijn. Vooral in de vroege ochtenduren is de kans om vallende sterren te zien groot.