Het zijn drukke weken voor Matthijs Huberts uit Emmen. Naast zijn onderneming en jonge gezin volgt hij een intensief coachprogramma voor sociaal ondernemers. Met zijn onderneming Social Bricks is hij geselecteerd als een van de elf deelnemers uit heel Nederland. Eind november maakt hij kans op een hoofdprijs van 100.000 euro.

De zolder van Huberts staat inmiddels vol met dozen LEGO, kasten met gesorteerde K'NEX en uitgestalde figuren. Ook in de garage is nauwelijks nog ruimte. "Ik gok dat hier zo'n 300 kilo LEGO en 700 kilo K'NEX staat. En er is nog 50 kilo onderweg", lacht Huberts.

Pand met een missie

Vanaf februari 2027 moet de verzameling een nieuwe plek krijgen in Emmen. Daar wil Huberts een fysieke winkel en webshop in LEGO en K'NEX openen, gecombineerd met dagbesteding voor mensen met autisme of een psychische kwetsbaarheid.

Deelnemers gaan onder begeleiding aan de slag met onder meer het sorteren en controleren van bouwsets, het verwerken van bestellingen en het beheren van de voorraad.

Ruimte voor ontwikkeling

Bij Social Bricks staat de ontwikkeling van deelnemers centraal. De werkzaamheden worden aangepast aan wat iemand op dat moment aankan. Zo komen er prikkelarme werkruimtes voor mensen die behoefte hebben aan rust.

"Heb je een goede dag en wil je jezelf uitdagen? Dan kun je bijvoorbeeld een grote bestelling uit onze webshop verzamelen of in ons voorraadsysteem werken. Wil je die dag juist iets minder complex? Dan kun je LEGO sorteren of een set bouwen en controleren", legt Huberts uit.

Het doel verschilt per deelnemer. Voor de één gaat het om het opbouwen van een dagritme en sociale contacten, terwijl de ander zich kan voorbereiden op een opleiding, vrijwilligerswerk of betaald werk.

Van plannen naar een onderneming

Om zijn plannen verder uit te werken, volgt Huberts momenteel een coachtraject van twintig uur per week. Samen met tien andere sociale ondernemers uit heel Nederland krijgt hij begeleiding van verschillende experts, onder wie advocaten, accountants en ervaren ondernemers.

De deelnemers werken aan een uitgebreid businessplan en bereiden een pitch voor. Begin november worden zes finalisten geselecteerd. Op 24 november wordt bekend wie de hoofdprijs van 100.000 euro wint. Daarnaast zijn er prijzen van 50.000 en 30.000 euro.

Volgens Huberts heeft het traject hem nu al veel gebracht. "De prijs winnen zou prachtig zijn, maar de eigenlijke prijs is dit coachingstraject. Dankzij dit traject heb ik een sterk businessplan geschreven en zijn vage plannen concreet geworden."

De jury beoordeelt onder meer de plannen, de ondernemers zelf, de haalbaarheid van hun onderneming en de noodzaak van financiële ondersteuning.

Een flinke boost

Mocht Huberts een van de geldprijzen winnen, dan wil hij het bedrag onder meer gebruiken voor de inrichting van de locatie en de prikkelarme werkruimtes. "Het geld zou mijn onderneming echt een boost geven."

Ondertussen gaan de voorbereidingen voor de opening in februari door. De eerste aanmeldingen van deelnemers druppelen inmiddels binnen. Aanmelden kan via de website van Social Bricks.