De toiletten in de trein tussen Emmen en Zwolle zijn vaak dicht. Voor mensen die kampen met incontinentieklachten is dat een ramp.

Esmee is zo iemand. Ze woont in Emmen, werkt in Zwolle en pakt dus bijna dagelijks de trein. Ze vertrekt altijd ruim op tijd, want haar reis duurt vaak langer dan gepland.

"Ik weet de wc's precies te vinden," zegt ze. "In Ommen zit er één in een hotel naast het station, in Hardenberg kun je naar het ziekenhuis en in Coevorden naar het tankstation. Ik kom daar vaak, want in de trein is het toilet regelmatig buiten gebruik."

Uur buiten in de kou wachten

Voor Esmee betekent dat uitstappen, een toilet in de buurt zoeken, wachten op de volgende trein en dan pas weer doorreizen. Eigenlijk geen doen. "Deze week stond ik een uur buiten in de kou te wachten. Vanwege de herfstvakantie rijden er minder treinen. Als je er dan uit móét zoals ik, heb je echt een probleem."

Ook deze keer waren de toiletten afgesloten. "Als ik het aan een conducteur vraag, krijg ik meestal hetzelfde antwoord: dat het wel weer iets met de waterdruk zal zijn. Soms hoor ik zelfs: 'Hij is net schoongemaakt, we willen hem nog even netjes houden.' Dat is wel een beetje raar, toch?"

Doekjes, luiers en kledingstukken

Esmee klaagt al twee jaar lang bij Arriva. "Zonder zichtbaar resultaat, hoewel ik net een brief heb gekregen. Daarin staat dat het komt door verstoppingen vanwege onjuist gebruik. Er zouden vochtige doekjes, luiers en zelfs kledingstukken in de wc worden gegooid."

Opmerkelijk genoeg lukt het soms wel om naar het toilet te gaan als ze het vraagt aan de conducteur. Die opent de deur dan voor haar met een loper. "Dat is mooi natuurlijk, maar een conducteur is lang niet altijd op tijd te vinden. Als ik wel naar binnen kan, zijn die toiletten overigens wel altijd hartstikke schoon."

Een woordvoerder van Arriva laat weten bekend te zijn met de problemen op het traject tussen Emmen en Zwolle. "Dit heeft onze nadrukkelijke aandacht. Er is een verbetertraject gestart waarbij we inzetten op dagelijks onderhoud, zoals het tijdig legen van de toiletten om uitval te voorkomen. Daarnaast proberen we defecten waar mogelijk nog dezelfde dag te verhelpen."

Conducteurs hebben ook probleem

Dat klinkt als een opsteker. Toch gelooft Esmee het pas als ze het ziet. "Ik hoop het, want ik ben echt niet de enige die hiermee kampt. Ik zie regelmatig ouders met kleine kinderen in de trein. Die raken ook licht in paniek als de wc dicht blijkt. En wat dacht je van de conducteurs? Laatst vertelde een van hen me dat ze noodgedwongen in Zwolle op het perron naar het betaalde toilet ging. Ja, dat betaalde ze uit eigen zak."

Arriva geeft aan de beschikbaarheid van de toiletten voor het einde van het jaar structureel te willen verbeteren. "Dat zou mooi zijn," zegt Esmee met gepaste scepsis. "Voor mensen met mijn aandoening zijn er sowieso te weinig openbare toiletten in steden. Als je dan onderweg in de trein ook niet kunt, zijn de problemen niet te overzien."