Tijdens de eerste uitreiking van de Bridges of Trust Partnerships Award in Brussel afgelopen woensdag is gemeente Coevorden in de prijzen gevallen. De samenwerking tussen de gemeenten Coevorden, Nordhorn en Chuhuiv in Oekraïne werd bekroond met een Europese onderscheiding. In totaal kregen zes gemeentelijke samenwerkingen deze titel, gekozen uit 55 inzendingen.

Helpen en leren ineen

De band tussen Coevorden en Nordhorn bestaat al sinds 1963. Sinds 2023 maakt ook Chuhuiv deel uit van deze samenwerking. Voor Coevorden draait de samenwerking om meer dan alleen afspraken tussen de gemeenten. Burgemeester Renze Bergsma benadrukt het belang van een samenwerking die niet alleen op papier bestaat. "We kunnen iets betekenen voor de mensen in Chuhuiv. Maar we leren ook van hen, juist nu zij in oorlog leven. Dat contact van mens tot mens vind ik heel waardevol", vertelt hij. Dankzij de samenwerking kregen Oekraïense kinderen de mogelijkheid om tijdelijk in Coevorden en Nordhorn te verblijven. Ook organiseerden de gemeenten een solidariteitsconcert om geld in te zamelen voor hulpmiddelen.

Ambassadeur

De Bridges of Trust Award is een initiatief dat samenwerkingen tussen Oekraïense en Europese gemeenten zichtbaar wil maken en versterken. De prijs richt zich op gemeenten die elkaar ondersteunen, kennis delen en samenwerken aan de toekomst van Oekraïne. Met de titel Bridges of Trust Ambassador 2026 op zak nemen Coevorden, Nordhorn en Chuhuiv deel aan een programma van een jaar. Hier wisselen zij ervaringen uit, ontvangen ze ondersteuning en wordt hun samenwerking op Europees niveau onder de aandacht gebracht.