Gré (81) en Jan Venema (85) uit Emmen hebben vrijdag 9 oktober allebei een koninklijke onderscheiding ontvangen. Ze kregen de onderscheiding voor hun jarenlange vrijwillige inzet voor de Ichtusgemeente. Burgemeester Eric van Oosterhout benoemde hen in de Ichtuskerk tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Het echtpaar is al tientallen jaren actief als vrijwilliger binnen de kerk. Samen coördineerden ze het werk van de kosters en de schoonmaak. Ook hielpen ze bij de organisatie van kerkdiensten, uitvaarten, zangavonden en culturele evenementen.

Jan Venema hielp daarnaast bij verschillende verbouwingen van het kerkgebouw. Zo was hij betrokken bij de aanleg van een lift en de vernieuwing van de keuken en toiletten.

Gré Venema zette zich vooral in voor het welzijn van anderen. Ze organiseerde maaltijden tijdens feestdagen, verzorgde bloemen voor ouderen en hielp vluchtelingen. Ook maakte ze dekbedjes voor kinderen in ontwikkelingslanden. Met de 'Maaltijd van de Ontmoeting' bracht ze mensen uit verschillende culturen samen.

Met de koninklijke onderscheidingen worden Gré en Jan Venema bedankt voor hun jarenlange inzet voor de kerk en de samenleving.