De gemeente Emmen heeft de afgelopen tien jaar te weinig bereikt met de ontwikkeling van het Rensenpark. De plannen waren te ambitieus en er was te weinig geld en personeel beschikbaar. Ook hield de gemeenteraad onvoldoende toezicht. Dat concludeert de Rekenkamer Emmen in een kritisch onderzoeksrapport dat vrijdag is gepubliceerd.

Sinds het vertrek van de dierentuin in 2016 werkt de gemeente aan de verandering van het terrein in een levendig stadspark. Dat is voor een deel gelukt. Inmiddels zijn er ongeveer twintig organisaties gevestigd en trekken culturele evenementen bezoekers. Toch blijft de vernieuwing van gebouwen en de openbare ruimte volgens de rekenkamer flink achter bij de oorspronkelijke plannen.

Te weinig geld voor grote plannen

Volgens de rekenkamer waren de plannen vanaf het begin te groot voor het beschikbare budget. De aankoop van het terrein voor 65,5 miljoen euro zorgde ervoor dat er minder geld overbleef voor de verdere ontwikkeling.

In 2019 besloot de gemeenteraad bovendien om 15 miljoen euro, dat bedoeld was voor de inrichting van de openbare ruimte, aan andere zaken te besteden.

Ook was er jaarlijks 125.000 euro te weinig beschikbaar voor beheer en onderhoud. Daardoor gingen gebouwen en delen van het park achteruit. Doordat onderhoud werd uitgesteld, werden de kosten voor herstel uiteindelijk hoger.

De gemeente hoopte daarnaast op investeringen van andere partijen, maar die kwamen niet van de grond.

Gemeenteraad hield te weinig toezicht

De rekenkamer is ook kritisch op de gemeenteraad. Die stelde hoge doelen, maar controleerde onvoldoende of deze haalbaar waren.

Er waren geen duidelijke tussentijdse doelen. Ook kreeg de gemeenteraad informatie van het college van burgemeester en wethouders vaak te laat of in losse delen. Daardoor was het lastig om op tijd in te grijpen.

De rekenkamer heeft daarnaast kritiek op het besluit om de onafhankelijke Parkredactie op te heffen. Deze groep hield toezicht op de kwaliteit van de ontwikkeling van het park.

Onduidelijkheid voor ondernemers en organisaties

De onzekere toekomst van het Rensenpark heeft ook gevolgen voor ondernemers en culturele organisaties die er gevestigd zijn.

Omdat afspraken vaak tijdelijk zijn en er weinig duidelijkheid is over de toekomst, durven zij minder snel te investeren. De rekenkamer adviseert de gemeente daarom om afspraken voor meerdere jaren te maken met de gebruikers van het park.

Rekenkamer wil haalbare plannen

De belangrijkste aanbeveling van de rekenkamer is dat de gemeente realistische plannen maakt. De doelen moeten beter passen bij het beschikbare geld en personeel.

Ook moet er een onderhoudsplan voor meerdere jaren komen. Daarnaast moet de gemeenteraad beter en op tijd worden geïnformeerd over de kosten, risico's en voortgang.

Volgens de rekenkamer is een actievere aanpak met duidelijke plannen nodig om het Rensenpark de komende jaren verder te ontwikkelen.