Moet de gemeente zorgen voor voldoende parkeerplaatsen, of mag een deel daarvan plaatsmaken voor woningen, groen en speelruimte? Over die vraag lopen de politieke meningen in Emmen flink uiteen. Tijdens een commissievergadering bleek dinsdagavond dat vooral het sturen op minder autogebruik gevoelig ligt. Tegelijkertijd is er brede steun voor maatwerk. Parkeren in het centrum vraagt volgens vrijwel alle partijen om een andere aanpak dan in de dorpen.

De discussie is een voorbereiding op het nieuwe parkeerbeleid van de gemeente. Emmen wil groeien en meer woningen bouwen. Tegelijkertijd is ruimte nodig voor groen, maatregelen tegen klimaatverandering en andere voorzieningen. Het college wil daarom weten hoeveel ruimte parkeren in de toekomst moet krijgen.

In de commissie tekende zich een duidelijke politieke scheidslijn af. Wakker Emmen kiest voor een aanpak waarbij de vraag naar parkeerplaatsen centraal staat. De partij waarschuwt dat lagere parkeernormen kunnen leiden tot meer parkeerdruk en overlast in omliggende straten. Ook PVV, Forum voor Democratie en Hart voor Emmen willen veel ruimte voor de auto behouden.

Voor Hart voor Emmen gaat vooral het idee van een ‘sturende’ overheid te ver. De partij wil voorkomen dat de gemeente minder parkeerplaatsen aanlegt om inwoners te bewegen anders te reizen. Alternatieven zoals openbaar vervoer en deelauto’s zijn welkom, maar moeten volgens de partij een vrije keuze blijven. „Die parkeerplaats blijft voor ons wel heilig”, klonk het tijdens de discussie.

Minder auto’s in het straatbeeld

D66 en GroenLinks kijken daar anders tegenaan. Zij zien vooral in stedelijke gebieden mogelijkheden om minder ruimte te gebruiken voor geparkeerde auto’s. D66 wil investeren in openbaar vervoer, fietspaden en deelmobiliteit, zodat inwoners goede alternatieven voor de auto krijgen. De partij vindt het acceptabel als automobilisten daardoor soms iets verder moeten lopen.

GroenLinks ziet parkeerbeleid als onderdeel van bredere keuzes over woningbouw, duurzaamheid en bereikbaarheid. Gemakkelijk kunnen parkeren mag volgens de partij andere ontwikkelingen niet in de weg staan.

PvdA en SP nemen meer een middenpositie in. Beide partijen zien in het centrum mogelijkheden voor lagere parkeernormen, bijvoorbeeld om woningbouw mogelijk te maken. Voorwaarde is wel dat parkeerproblemen niet simpelweg verschuiven naar omliggende buurten. Ook moeten er goede en bruikbare alternatieven voor de auto zijn.

Ook de VVD wil ruimte voor maatwerk, bijvoorbeeld bij appartementencomplexen in het centrum. Tegelijkertijd benadrukt de partij het belang van voldoende parkeergelegenheid voor bezoekers van winkels en horeca.

Hoe ver lopen naar de auto?

Een ander belangrijk discussiepunt is de afstand tussen een woning en een parkeerplaats. In een scenario uit de discussienota waarin zuinig met de beschikbare ruimte wordt omgegaan, kan die afstand oplopen tot ongeveer 200 tot 225 meter. Daardoor kan in woonstraten meer ruimte ontstaan voor bomen, waterberging en speelvoorzieningen.

Onder meer 50PLUS, SP en PvdA waarschuwden dat zulke afstanden niet voor iedereen haalbaar zijn. Ouderen, mensen met een beperking en inwoners die afhankelijk zijn van zorg moeten volgens hen dichtbij kunnen parkeren. Ook het belang van veilige en goed verlichte looproutes kwam aan bod.

Het CDA plaatste ondertussen vraagtekens bij de discussienota zelf. Volgens de partij is onvoldoende duidelijk wat de verschillende scenario’s in de praktijk betekenen en welke gevolgen de keuzes hebben.

Ondanks de politieke verschillen lijkt er brede steun voor één uitgangspunt: één aanpak voor heel Emmen werkt niet. Het centrum, de woonwijken en de buitendorpen verschillen daarvoor te veel van elkaar.

De uitkomsten van de discussie worden gebruikt bij de verdere uitwerking van het nieuwe parkeerbeleid. De gemeente wil in het eerste kwartaal van 2027 een ontwerp gereed hebben.