De plannen voor de grootschalige groengasinstallatie North Star op het voormalige GZI-terrein in Emmen kunnen rekenen op steun van een groot deel van de gemeenteraad. Tijdens de commissievergadering dinsdagavond spraken verschillende partijen zich positief uit over het project. Tegelijk zijn er zorgen over geuroverlast, vrachtverkeer, veiligheid en de gevolgen voor omwonenden.

North Star moet komen op GZI Next aan de Phileas Foggstraat. In de installatie moet jaarlijks maximaal 662.500 ton mest en andere organische reststromen worden verwerkt. Ongeveer 70 procent daarvan is dierlijke mest. De overige 30 procent bestaat uit zogenoemde co-producten, zoals reststromen uit de voedingsindustrie en de agrarische sector.

Door vergisting ontstaat biogas, dat vervolgens wordt verwerkt tot groen gas. De verwachte productie is ongeveer 40 miljoen kubieke meter per jaar. Daarnaast moet jaarlijks ongeveer 45.000 ton CO₂ worden afgevangen. Het digestaat dat na de vergisting overblijft, wordt verwerkt tot meststoffen.

Gemeenteraad beslist over verklaring

De gemeenteraad beslist niet over de definitieve vergunning. De provincie Drenthe is daarvoor het bevoegd gezag. Omdat de installatie niet binnen de huidige ruimtelijke regels past, moet de gemeenteraad wel een verklaring van geen bedenkingen afgeven. Het college stelt voor om dat te doen.

Geur en vrachtwagens

Aan het project gingen uitgebreide milieuonderzoeken vooraf. Nadat de Commissie voor de milieueffectrapportage om extra informatie had gevraagd, is opnieuw onderzoek gedaan. Daarbij is onder meer gekeken naar geur, stikstof, verkeer en veiligheidsrisico's in combinatie met de waterstofactiviteiten op GZI Next.

Vooral geur en verkeer kregen tijdens de commissievergadering veel aandacht. Volgens wethouder Albert-Jan Jakobs worden gemiddeld ongeveer 160 vrachtwagenbewegingen per dag verwacht. De maximale grens ligt op 210.

Transporteurs en leveranciers moeten volgens de wethouder afspraken maken over het gebruik van het hoofdwegennet. Ze mogen niet door de omliggende dorpen rijden. Met gps moet worden gecontroleerd of chauffeurs zich aan die afspraken houden.

Ook klachten over geur moeten worden bijgehouden. Volgens Jakobs gebeurt dat niet alleen door het bedrijf zelf. De omgevingsdienst registreert klachten onafhankelijk. Als milieunormen worden overschreden, kan worden ingegrepen. In het uiterste geval kan de aanvoer of productie worden stilgelegd totdat de problemen zijn opgelost.

Steun, maar ook zorgen

Wakker Emmen, CDA, PvdA, VVD, D66, ChristenUnie en GroenLinks wezen vooral op de kansen die North Star volgens hen biedt voor verduurzaming, hergebruik van reststromen en economische ontwikkeling. Meerdere partijen benadrukten daarnaast dat omwonenden en andere betrokkenen uitgebreid bij de plannen zijn betrokken.

Tegelijk vroegen onder meer PvdA, Veilig Emmen, 50PLUS, GroenLinks en SP om blijvende aandacht voor geur, verkeersoverlast, toezicht en handhaving.

Forum voor Democratie (FVD), PVV, SP en Hart voor Emmen uitten meer kritiek. FVD vroeg zich onder meer af of er op langere termijn voldoende mest en andere reststromen beschikbaar zijn. De PVV wil meer duidelijkheid over de voordelen voor boeren uit de regio en over eventuele publieke subsidies.

Hart voor Emmen heeft vooral moeite met de omvang van het project. De partij ziet liever meer ruimte voor kleinschalige mestvergisting op boerenbedrijven. Ook wil de partij duidelijke grenzen stellen aan de soorten grondstoffen die North Star mag verwerken en waar die vandaan mogen komen.

Naar de gemeenteraad

Wethouder Jakobs benadrukte dat veranderingen in de samenstelling van de grondstoffen gevolgen kunnen hebben voor de vergunning. Hij gaf geen harde garantie dat de installatie in de toekomst altijd blijft werken met een verhouding van 70 procent mest en 30 procent co-producten.

De behandeling van het voorstel is nog niet afgerond. Op verzoek van onder meer de SP en Veilig Emmen gaat het als bespreekstuk naar de gemeenteraad.

Als de raad instemt met de ontwerpverklaring, worden de stukken zes weken ter inzage gelegd. Belanghebbenden kunnen in die periode een zienswijze indienen. Daarna gaat de procedure verder richting een definitief besluit over de vergunning.