Sinds vorige week werkt Staatsbosbeheer in opdracht van de provincie aan een betere waterhuishouding in Boswachterij Gees. Elf kilometer aan sloten worden gedempt of opgehoogd om water langer in het gebied vast te houden. Met de maatregelen wil Staatsbosbeheer het bos en de naastgelegen Geeserstroom beter bestand maken tegen droogte en hevige regenval.

Droogte

Dat de grond momenteel droog is, is tijdens de werkzaamheden goed te merken. “We hadden plekken aangewezen van: nou, daar moet je met rupsdumps rijden om sloten te dempen. Maar daar gaan we nu gewoon met trekkers in. Zo droog is het”, vertelt boswachter Ruben Kluit. Volgens hem is dat een duidelijk effect van de droge zomers.

Keileem

De sloten en greppels in het gebied worden gedempt of minder diep gemaakt. Zo moet regenwater langer worden vastgehouden en krijgt het meer tijd om in de bodem te zakken.

Een kenmerk van Boswachterij Gees is dat er keileem vrij ondiep zit. Keileem is een fijn samengeperst materiaal dat nauwelijks water doorlaat. “Dat maakt Boswachterij Gees zo bijzonder, je kan dus vrij natte omstandigheden creëren voor natte natuur.” Legt Kluit uit.

Door de hoeveelheid keileem is het gebied van oorsprong nat, maar aan het begin van de twintigste eeuw werd het door sloten en greppels ontwaterd voor houtproductie. Bij de aanleg van het bos is een gedeelte van die keileemlaag verloren gegaan en verdroogde het gebied.

Grotere impact

Door de waterhuishouding nu deels te herstellen, moet meer variatie in het bos ontstaan. “Er komen nattere plekken en droge koppen. En op die nattere plekken komen dan ook weer andere soorten bomen.”

Het vasthouden van water moet niet alleen de biodiversiteit in het bos versterken. Ook de omgeving moet ervan profiteren. Doordat water langer in het gebied blijft, stroomt het geleidelijker richting de Geeserstroom en wordt het water volgens Kluit beter vastgehouden en gefilterd.

Daarmee moet ook wateroverlast stroomafwaarts worden beperkt. “Door water hier langer vast te houden, voorkom je wateroverlast in lager gelegen gebieden, zoals bijvoorbeeld Coevorden”, legt Kluit uit.

Toegankelijk

De werkzaamheden in Boswachterij Gees duren naar verwachting tot het einde van 2026. Het natuurgebied blijft ondertussen toegankelijk voor wandelaars en fietsers. Op sommige plekken worden paden waar nodig aangepast of verhoogd. Staatsbosbeheer probeert de overlast voor bezoekers tijdens de werkzaamheden zo beperkt mogelijk te houden.