De komst van de Nedersaksenlijn blijft onzeker. Minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat wilde zondag in WNL Op Zondag niet bevestigen dat de spoorverbinding doorgaat. Het kabinet wil onderhoud en vernieuwing van bestaande wegen en spoorlijnen voorrang geven. Wat dit betekent voor de Nedersaksenlijn, wordt volgens de minister binnenkort duidelijk.

Karremans sprak met presentator Rick Nieman over de verdeling van het geld voor infrastructuur. Volgens de minister lag de nadruk de afgelopen jaren te veel op nieuwe wegen, spoorlijnen en andere projecten. Onderhoud en vernieuwing kregen daardoor onvoldoende aandacht.

“Onderhoud en vernieuwing staat nu onderaan het lijstje in plaats van bovenaan, en dat willen we omdraaien”, zei Karremans. Die keuze heeft volgens hem gevolgen voor een deel van de geplande nieuwe projecten.

Geen bevestiging over aanleg

Nieman vroeg specifiek naar de Nedersaksenlijn, die Groningen via onder meer Stadskanaal en Emmen met Twente moet verbinden. Hij wees op de eerdere feestelijke aankondiging in Emmen dat de spoorverbinding er zou komen. Nieman wilde weten of die toezegging nog geldt.

Karremans bevestigde dat niet, maar zei ook niet dat de aanleg wordt uitgesteld. “Ik zeg niet dat we nu gaan uitstellen”, aldus de minister. Volgens hem moet eerst duidelijk worden hoe het kabinet het geld voor infrastructuur opnieuw wil verdelen. Dat geld komt uit het Mobiliteitsfonds, waarmee het Rijk onder meer wegen en spoorlijnen financiert. Bij de presentatie van die verdeling moet ook duidelijk worden wat de gevolgen zijn voor de Nedersaksenlijn en de Lelylijn.

Meer aandacht voor onderhoud

Het kabinet wil meer geld gebruiken om bestaande infrastructuur in goede staat te houden. Daardoor blijft er minder ruimte over voor nieuwe aanleg.

Volgens Karremans betekent dit niet dat alle nieuwe projecten vervallen. Nieuwe wegen en spoorverbindingen blijven nodig om nieuwe woonwijken bereikbaar te maken en verbindingen tussen regio’s te verbeteren. “Een stukje nieuwe aanleg zal nog steeds nodig zijn om woningbouwgebieden te ontsluiten, om regionale bereikbaarheid te waarborgen”, zei hij.

Belang voor de regio

De Nedersaksenlijn moet de spoorverbindingen tussen Groningen, Drenthe en Overijssel verbeteren. Voor Zuidoost-Drenthe zou de lijn een rechtstreekse verbinding tussen Emmen, Groningen en Twente betekenen.

Nieman hield Karremans voor dat uitstel na jaren van plannen en politieke inzet tot veel onvrede in Oost-Nederland zou leiden. De minister ging daar niet inhoudelijk op in. Wel benadrukte hij dat de bereikbaarheid van regio’s blijft meewegen bij de keuzes. Ook noemde hij de bereikbaarheid van Groningen als een probleem waarvoor oplossingen nodig zijn.

Binnenkort duidelijkheid

Volgens Karremans wordt binnenkort bekendgemaakt hoe het geld binnen het Mobiliteitsfonds opnieuw wordt verdeeld. Tot die tijd wil hij niet vooruitlopen op de gevolgen voor afzonderlijke projecten.

Daarmee blijft de toekomst van de Nedersaksenlijn voorlopig onzeker. De minister heeft de aanleg niet bevestigd, maar ook niet aangekondigd dat het project wordt uitgesteld of geschrapt.