Een nijlpaard met een schuiftrompet, beren, tijgers, pinguïns en een kaketoe: in Herrie in de tent wordt het al snel een flinke beestenboel. Het boek van Harmen van Straaten is het Prentenboek van de Kinderboekenweek 2026. Achter alle herrie zit een duidelijke boodschap: luister naar elkaar en doe het samen.

Van Straaten is al veertig jaar actief als illustrator en auteur. Hij begon met het illustreren van boeken van onder anderen Jacques Vriens, Paul Biegel en Carry Slee en ging later zelf kinderboeken schrijven. De laatste jaren maakt hij vooral prentenboeken voor kinderen tot ongeveer zes jaar. In Call It A Day vertelt hij over Herrie in de tent, zijn liefde voor voorlezen en het belang van boeken voor jonge kinderen.

Kijk hier het hele interview met Harmen van Straaten

Herrie in de muziektent

In Herrie in de tent is Nijlpaard met zijn schuiftrompet onderweg naar een grote muziektent. Steeds meer dieren sluiten zich bij hem aan. Samen willen ze optreden, maar samenspelen blijkt lastiger dan gedacht.

"Het is vreselijk en ze krijgen erg ruzie met elkaar", vertelt Van Straaten. Het optreden dreigt daardoor niet door te gaan, totdat een jongetje te hulp schiet. Volgens Van Straaten draait het verhaal uiteindelijk om samenwerken: naar elkaar luisteren en samen dingen doen, leidt tot het beste resultaat.

Rijmen en voorlezen

Het verhaal is op rijm geschreven. Dat vindt Van Straaten zelf prettig bij het voorlezen, maar rijm helpt jonge kinderen volgens hem ook bij hun taalontwikkeling. Ze onthouden woorden makkelijker en kunnen tijdens het verhaal zelf mee rijmen.

Tijdens de Kinderboekenweek leest Van Straaten voor op scholen en in bibliotheken, theaters en boekhandels. Het stimuleren van lezen vindt hij belangrijk. Daarbij hebben ouders volgens hem zelf ook een rol: voorlezen moet je niet aan anderen overlaten.

Een bijzondere verrassing

Dat Van Straaten het Prentenboek van de Kinderboekenweek mocht maken, was voor hem een leuke verrassing. In 2013 maakte hij al het Kinderboekenweekgeschenk. Voor Herrie in de tent kreeg hij veel vrijheid. "Je bent vrij om te doen wat je wil."

De Kinderboekenweek duurt dit jaar van 30 september tot en met 11 oktober.