Gratis parkeren in het centrum van Emmen rond de kerst is vanaf volgend jaar misschien niet meer mogelijk. Dit blijkt uit de begroting van de gemeente Emmen voor 2027. Het plan is om de laatste twee weken voor kerst betaald parkeren in te voeren, net als tijdens de rest van het jaar.

De regeling werd een aantal jaar geleden in het leven geroepen en daar werd veelvuldig gebruik van gemaakt.

Kosten

Het gratis parkeren net voor de kerst kost de gemeente 230.000 euro per jaar. Doordat het parkeerterrein van P-Zuid van Wildlands is toegevoegd, komt daar naar verwachting nog eens 100.000 euro bovenop. Het plan is om dat terug te draaien, wat 330.000 euro per jaar zou kunnen schelen: "Het betreft immers de drukste periode van het jaar, waarin bezoekers en parkeerders het centrum ook zonder gratis parkeren weten te vinden", staat er in de begroting.

In strijd met verkiezingsprogramma Wakker Emmen

De grootste partij Wakker Emmen dacht daar in het verkiezingsprogramma nog anders over: "Het gratis parkeren zal bij onze bezoekers zeer zeker een aanleiding zijn om Emmen te bezoeken."

'Aanleiding om Emmen te bezoeken'

De partij vond dan ook dat parkeren in de laatste twee weken van december moet blijven kunnen. Wakker Emmen merkte namelijk op dat het gratis parkeren tot veel positieve reacties had geleid van zowel gebruikers als van de ondernemers. De partij schreef dat ze dit mogelijk wilden uitbreiden met meer data tijdens bijvoorbeeld evenementen: "Het gratis parkeren zal bij onze bezoekers zeer zeker een aanleiding zijn om Emmen te bezoeken."