Geschreven door Greetje Schouten

Terwijl in Den Haag opnieuw discussie ontstaat over de financiering van de Nedersaksenlijn, houdt Emmen voorlopig vast aan de eerder gemaakte afspraken. Wethouder Patrick de Jonge (VVD) zegt dat er voor de gemeente nog geen reden is om ervan uit te gaan dat de spoorlijn niet doorgaat. "Wij hebben nog volle vertrouwen in de komst van de Nedersaksenlijn."

Ook Stichting Nedersaksenlijn ziet vooralsnog geen reden om in paniek te raken. "Er gaan allerlei verhalen rond. Hoe hard dat allemaal is, durf ik niet te zeggen. Het kan morgen weer anders zijn", zegt communicatiemedewerker Roel Barkhof. De stichting houdt vast aan het uitgangspunt: "Beloofd is beloofd."

'Officieel is er nog niets veranderd'

De Jonge benadrukt dat de uitspraken van minister Karremans nog geen officieel besluit zijn. "Het is natuurlijk nog geen officieel nieuws, het is een uitspraak van minister Karremans geweest, maar wat ons betreft is er de afgelopen weken nog niks veranderd." Ook vanuit het ministerie heeft Emmen nog geen bericht gekregen dat de plannen van tafel zijn. "Hij heeft nog geen contact opgenomen."

Daarbij wijst De Jonge op de bijeenkomst over de Nedersaksenlijn die twee weken geleden in Hoogezand was. Daar waren volgens hem nog positieve berichten te horen van staatssecretaris Annet Bertram. "Dus we moeten onszelf wel ergens aan vast blijven houden."

Ook de Groningse gedeputeerde Erik-Jan Bennema houdt het voorlopig bij de constatering dat er volgens hem "geen nieuws" is. "Wij werken verder aan de Nedersaksenlijn en er is pas meer duidelijkheid als het ministerie dat meldt", laat hij aan RTV1 weten.

'Afspraak is afspraak'

Toch is de onrust in de regio daarmee niet verdwenen. In Borger-Odoorn roept VVD-fractievoorzitter Arne Joling de minister op duidelijkheid te geven. "Wij vragen niet om voorrang boven andere projecten. Wel vragen wij duidelijkheid", zegt hij volgens RTV1. "Gemeenten moeten kunnen vertrouwen op afspraken waarop zij hun beleid al hebben gebaseerd."

Ook in Groningen klinkt die boodschap. Gedeputeerde Bennema liet eerder aan RTV Noord weten dat hij teleurgesteld is over de nieuwe situatie. "Ik ben redelijk boos en zag de bui al hangen, maar de uitspraken van Karremans kwamen stevig aan", zei hij tegen de regionale omroep.

Vooral de onduidelijkheid zit hem dwars: "Hoeveel geld zit er in de pot, wat zijn de contouren van het afwegingskader en wat zijn die rankings? Ik weet het ook niet."

Meer dan alleen een spoorlijn

Voor Emmen gaat de discussie dan ook over meer dan de aanleg van een stuk spoor. De Jonge zegt dat de gemeente samen met andere gemeenten en provincies de belangen van de regio onder de aandacht blijft brengen in Den Haag. "Het gaat niet alleen om de lijn, het gaat om de hele gebiedsontwikkeling die erbij komt kijken, de economische groei. Dus we pakken het breder aan dan alleen de spoorlijn zelf."

Ook in de regio wordt de spoorlijn gezien als onderdeel van een bredere ontwikkeling. Volgens RTV1 gaat het daarbij onder meer om kansen voor onderwijs, woningbouw en de economie.

PRO-raadslid Heloïse Jonkers uit Stadskanaal noemt de Nedersaksenlijn een "katalysator". Ze werkt zelf in Zwolle en zegt dat de verbinding vanuit Oost-Groningen nu omslachtig is. "Je moet eerst naar Emmen-Zuid, omdat je in Emmen zelf na zeven uur niet meer kan parkeren. Dat is dus een halfuur rijden."

Rijk blijft nodig

Ondanks het vertrouwen vanuit de regio is de rol van het Rijk cruciaal. De aanleg van de hele Nedersaksenlijn kost naar schatting twee miljard euro. "Ik denk niet dat alle gemeenten en provincies dat geld nu bij elkaar kunnen krijgen. Daar heb je echt het Rijk bij nodig", zegt De Jonge.

Daarom blijft Emmen inzetten op overleg met Den Haag. De gemeente wil samen met andere betrokken gemeenten en provincies blijven benadrukken wat de spoorverbinding volgens hen kan betekenen voor de regio.

De Jonge: "Dat blijven we doen, om te benadrukken dat het heel belangrijk is dat die Nedersaksenlijn er komt."

Eerst wachten op duidelijkheid

De Jonge wil dan ook nog niet vooruitlopen op de gevolgen als de Nedersaksenlijn toch niet doorgaat. "Mocht dat niet zo zijn, dan heeft dat mogelijk consequenties, maar dan gaan we vooruitlopen op nieuws dat we nog niet zeker weten." Voorlopig wacht Emmen de verdere uitwerking vanuit Den Haag af.

De komende weken moet duidelijk worden hoe het kabinet de verschillende infrastructuurprojecten tegen elkaar afweegt. Tot die tijd houden de betrokken bestuurders en de Stichting Nedersaksenlijn vast aan de afspraken die eerder zijn gemaakt.

Zoals Barkhof van de stichting het verwoordt: "Beloofd is beloofd."