Het college van burgemeester en wethouders in Emmen maakt zich zorgen over de sterk afgenomen acceptatie van homoseksualiteit onder jongeren. Aanleiding zijn nieuwe landelijke cijfers van het Trimbos-instituut en de Universiteit Utrecht. De gemeente wil onderzoeken wat deze uitkomsten betekenen voor het lokale regenboogbeleid. Daarover gaat de gemeente in gesprek met onder meer scholen, welzijnswerk en jongerenwerk.

De kwestie kwam donderdagavond aan bod tijdens de gemeenteraadsvergadering. PvdA-raadslid Joep Dutilh stelde vragen aan het college naar aanleiding van het nieuwe onderzoek. Hij noemde de uitkomsten zorgwekkend en wilde weten of de gemeente zicht heeft op de acceptatie van homoseksualiteit en queer personen onder jongeren in Emmen.

Uit het landelijke HBSC-onderzoek blijkt dat de positieve houding tegenover homoseksualiteit tussen 2021 en 2025 sterk is afgenomen onder leerlingen in het voortgezet onderwijs. Bij meisjes daalde het percentage met een positieve houding van ongeveer 78 naar 51 procent. Onder jongens daalde dit van ongeveer 40 naar 22 procent. Het onderzoek wordt iedere vier jaar uitgevoerd door de Universiteit Utrecht en het Trimbos-instituut.

Geen vergelijkbare lokale cijfers

Wethouder Raymond Wanders liet namens het college weten geschrokken te zijn van de ontwikkeling. Vergelijkbare cijfers specifiek voor de gemeente Emmen zijn volgens hem niet beschikbaar.

Wel krijgt de gemeente signalen van inwoners die vaker negatieve reacties ervaren. Ook voelen sommige inwoners zich minder vrij om openlijk zichzelf te zijn en maken zij zich zorgen over hun sociale veiligheid. Volgens Wanders neemt het college deze signalen serieus.

Emmen is een regenbooggemeente. Het bevorderen van sociale acceptatie is daarom onderdeel van het gemeentelijke beleid. Volgens de wethouder maken de nieuwe onderzoeksresultaten duidelijk dat er extra aandacht nodig is voor de acceptatie onder jongeren.

Rol van sociale media

De gemeente wil niet alleen kijken naar wat jongeren op school of thuis meekrijgen. Ook hun online leefwereld verdient volgens Wanders aandacht. Sociale media spelen een belangrijke rol bij de manier waarop jongeren hun mening en opvattingen vormen.

Hoe de gemeente daarop precies moet inspelen, is nog niet duidelijk. Volgens Wanders is het onderzoek daarvoor nog te recent. De gemeente gaat de resultaten bespreken met andere partijen die betrokken zijn bij het regenboogbeleid.

Ook wil de wethouder met scholen, welzijnswerk en jongerenwerk bekijken hoe zij het gesprek over acceptatie onder jongeren kunnen voeren. Daarnaast kijkt de gemeente opnieuw naar het bestaande beleid en de aanpak rond inclusie.

Wanders beloofde de gemeenteraad zo snel mogelijk te informeren over wat de onderzoeksresultaten concreet betekenen voor het beleid in Emmen.