Het college van burgemeester en wethouders van Emmen weerspreekt dat de gemeenteraad is misleid over de ontwikkeling van bedrijventerrein De Tweeling bij Nieuw-Amsterdam/Veenoord. Volgens het college was geheimhouding over betrokken marktpartijen nodig tijdens de onderhandelingen. Wel begrijpt het college dat raadsleden het gevoel kunnen hebben dat zij niet over alle informatie beschikten.

Dat schrijft het college in een uitgebreide raadsbrief van 2 september. Aanleiding zijn vragen over twee grote bedrijfsontwikkelingen in de gemeente: het distributiecentrum bij Oranjedorp en de geplande ontwikkeling van Panattoni op bedrijventerrein De Tweeling. De vragen gaan onder meer over de rol van tussenpersonen, de betrokkenheid van marktpartijen en de informatie die de gemeenteraad op verschillende momenten had.

College: vertrouwelijkheid is geen misleiding

Een belangrijk deel van de brief gaat over het verschil tussen vertrouwelijkheid en misleiding. Volgens het college is van misleiding geen sprake geweest. Bij het aantrekken van bedrijven is het volgens de gemeente gebruikelijk dat de identiteit van geïnteresseerde partijen in eerste instantie niet openbaar wordt gemaakt.

Bedrijven willen vanwege concurrentiegevoelige informatie vaak niet dat hun belangstelling voor een locatie vroegtijdig bekend wordt. Daarom werkt de gemeente onder meer met geheimhoudingsverklaringen en werknamen. Volgens het college wordt de raad geïnformeerd over concrete besluiten en overeenkomsten, maar niet over ieder verkennend gesprek met een mogelijke vestiger.

Panattoni al in 2022 in beeld

Uit de tijdlijn in de raadsbrief blijkt dat Panattoni al in 2022 bij de gemeente in beeld was. De eerste contacten vonden volgens het college onder meer plaats tijdens vastgoedbeurs PROVADA in juni van dat jaar. Vanaf dat moment was voor de gemeente duidelijk dat Panattoni mogelijk betrokken zou worden bij de ontwikkeling van De Tweeling.

In oktober 2023 maakte de gemeente bekend dat zij van plan was grond uit te geven aan Emmen Twins B.V. Volgens het college was toen al bekend dat Panattoni via een aandelenoverdracht zeggenschap over dat bedrijf zou krijgen.

De gemeenteraad stelde op 30 mei 2024 het bestemmingsplan en exploitatieplan voor De Tweeling vast. Dat gebeurde met 29 stemmen voor en 2 tegen.

De aandelen van Emmen Twins B.V. werden op 18 december 2025 overgedragen aan Panattoni. Een dag later tekenden de gemeente en Emmen Twins een overeenkomst over de uitgifte van de grond. Volgens de raadsbrief gaat het om ruim 14,2 miljoen euro. De levering en betaling zijn onder meer afhankelijk van het definitief worden van de benodigde vergunningen.

Geen uitgewerkt bouwplan bij besluit gemeenteraad

De informatie waarover de gemeenteraad in 2024 beschikte, speelt een belangrijke rol in de huidige discussie. Het college schrijft dat er bij de vaststelling van het bestemmingsplan nog geen definitief bouwplan lag. Ook waren de onderhandelingen over de verkoop van de grond toen nog niet afgerond.

Tijdens de bestemmingsplanprocedure ging het daarom vooral over wat er volgens de regels maximaal gebouwd mocht worden. Zo werd gesproken over een bebouwingspercentage van 70 procent en over de gevolgen voor het verkeer en de omgeving. Volgens het college werd toen geen concreet plan gepresenteerd voor een bedrijfsgebouw van ongeveer 150.000 vierkante meter.

Toch vindt het college dat de raad voldoende informatie had om te kunnen begrijpen dat er een zeer groot bedrijfsgebouw kon komen. Het wijst daarbij op de omvang van de bedrijfskavel, onderzoeken bij het bestemmingsplan en de openbare publicatie over de geplande gronduitgifte. Ook stond in ontwerpversies van het bestemmingsplan dat op het terrein ruimte kon komen voor e-fulfilmentcentra.

Ook uitleg over ontwikkeling bij Oranjedorp

De raadsbrief gaat ook uitgebreid in op de ontwikkeling bij Oranjedorp en de rol van Albert Jan Middendorp en een zakenpartner. Zij kwamen volgens de gemeente in 2020 in beeld als bemiddelaars voor een partij die op zoek was naar bedrijfsgrond.

Daarover werden mondeling afspraken gemaakt. De gemeente zou de bemiddelaars niet betalen en er mocht geen bedrag boven op de gemeentelijke grondprijs komen. Een eventuele vergoeding voor de bemiddelaars zou door de uiteindelijke initiatiefnemer betaald kunnen worden.

Volgens het college was de gemeente geen partij bij de latere private verkoop van aandelen in Rundedal Investment B.V. De gemeenteraad kon daarom volgens het college niet vooraf over die transactie worden geïnformeerd.

Zorgen bij omwonenden

De discussie speelt niet alleen in de gemeenteraad. Op 1 september hield de gemeente een informatiebijeenkomst voor bewoners en andere belangstellenden over De Tweeling. Ook Panattoni was daarbij aanwezig.

Volgens de raadsbrief uitten bewoners zorgen over de omvang van de ontwikkeling en over het toekomstige gebruik van het gebouw. Ook vroegen zij hoe kan worden voorkomen dat zo'n groot pand langdurig leeg komt te staan.

Op 25 en 26 augustus sprak de gemeente al met de Erkende Overlegpartner Nieuw-Amsterdam/Veenoord en bewoners van de Trekkenweg.

College begrijpt gevoel van informatieachterstand

Het college houdt vol dat zorgvuldig is gehandeld en dat de gevolgde werkwijze past binnen de manier waarop de gemeente bedrijven probeert aan te trekken. Tegelijkertijd erkent het de kritiek op de informatievoorziening.

Het gemeentebestuur zegt begrip te hebben voor raadsleden die het gevoel hebben dat zij niet over alle informatie beschikten. Bij toekomstige grote ontwikkelingen wil het college daarom met de gemeenteraad bespreken hoe de informatievoorziening kan worden verbeterd.

Ook worden vragen van PVV Emmen en Hart voor Emmen over de kwestie afzonderlijk en zo snel mogelijk beantwoord. Daarmee krijgt de discussie over wat de gemeenteraad precies wist, en op welk moment, nog een vervolg.