Het is nog even wennen voor de Comorenvleerhonden in Wildlands Emmen. Deze bedreigde diersoort is nieuw in het dierenpark. Afgelopen week werden ze uitgezet in de Birdy Bush.

Wie ze wil zien, moet goed om zich heen kijken. De zestien vleerhonden zijn namelijk nog aan het aftasten. Sommigen hangen als druppels in de bomen, terwijl anderen via de tralies het hogerop zoeken.

Ontdekken

Educator Roy Snijder is blij met de nieuwe diertjes: “Het gaat goed met ze. Ze hebben een grote ruimte waarin ze kunnen vliegen.”

Ze zijn dan ook volop aan het ontdekken. Ook voor de andere vogeltjes, die nu toch iets stiller zijn dan eerder: “Ze kijken de kat, of nou ja, de vleerhond uit de boom”, zegt Snijder lachend. Hoewel ze eerst nog in de Birdy Bush rondzweven, gaan ze daarna naar Rimbula. Het gaat om 16 vrouwtjes, omdat er daar simpelweg meer van zijn in Europa: “Als alles goed gaat, komen er misschien mannetjes bij.”

Soort in stand houden

De dieren maken onderdeel uit van een Europees soortbehoudsprogramma (EEP). Dit is een Europees fok- en beheersprogramma voor (bedreigde) diersoorten in dierentuinen. Het doel is onder andere om reservepopulaties van dieren, buiten hun eigen leefgebied, in stand te houden.

Grootste vleerhondensoort

De Comorenvleerhond is een van de grootste vleerhonden ter wereld. Ze zijn ongeveer 30 centimeter groot, de vleugels hebben een spanwijdte van ongeveer 1 meter 40.

In 2002 werd het aantal in het wild voorkomende dieren geschat op zo’n 1.200. Om deze reden werd er een kweekprogramma opgezet in Jersey. “Hun leefgebied staat onder druk door ontbossing en de aanleg van onder andere plantages, wegen, huizen en landbouwgrond. Op de Comoren zijn natuurgebieden niet beschermd, waardoor dieren het zwaar hebben”, aldus Wildlands.

Verschil met vleermuis

Een vleerhond is een grote soort vleermuis. Er zijn enkele verschillen. Vleerhonden eten vooral fruit en gebruiken geen sonar, in tegenstelling tot de kleinere vleermuizen. “Het is een mooi en indrukwekkend dier”, besluit Snijder.